Nyt koko EPS yhteisö liikkeelle.
EPS pelaa sunnuntaina ensimmäisen ja samalla myös toiseksi viimeisen kotiottelunsa miesten Ykkösen Alemmassa jatkosarjassa. Vastaan tulee pitkänmatkalainen Rovaniemen Palloseura suoraan Napapiiriltä.
Viime sunnuntaina EPS aloitti jatkosarjan suorastaan upealla 3-1 vierasvoitolla Turussa FC Inter/2 vastaan. Näin ollen pitkästä aikaa EPS nousi myös putoajan paikalta tällä hetkellä Ykkösen säilyjän paikalle ohittamalla juuri tämän viikon vastustajan RoPSin.
Kun Alempaa jatkosarjaa on pelaamatta vielä neljä kierrosta pistetilanne on siis seuraava:
FC Jazz 33p
PKKU 31p
FC Inter/2 29p
EPS 27p
RoPS 26p
Atlantis FC 23p
Ottelun merkitys on sekä EPSlle että RoPSille valtava. Jos EPS onnistuisi voittamaan kamppailun venyisi ero RoPSiin ja putoamisviivaan jo peräti neljään pisteeseen. Sekään ei toki vielä tässä kohtaa takaisi mitään koska kolmesta RoPS-ottelun jälkeisestä pelistä jaossa on vielä peräti 9 pistettä mutta antaisi erinomaiset lähtökohdat viimeisiin kamppailuihin. Voiton myötä EPSllä olisi mahdollisuus jopa ohittaa FC Inter/2 jolloin myös Turkulaiset valuisivat mukaan säilymiskamppailuun ja sekoittamaan pakkaa.
Tasapelillä joukkueiden keskinäinen ero pysyisi ennallaan eli yhdessä pisteessä EPSn eduksi. Huonoimmassa mahdollisessa skenaariossa eli RoPSin voittaessa he kiilaisivat jälleen Espoolaisten edelle kahden pisteen marginaalilla joka sekään ei toki vielä ratkaisisi lopullisesti mitään mutta olisi tässä kohtaa EPSn säilymistavoitteelle merkittävä takaisku.
Alemman jatkosarjan muut ottelut pelataan jo perjantaina joten sunnuntaina RoPS-ottelun alkaessa on tarkalleen tiedossa missä muut joukkueet menevät. FC Jazzin ja Interin välisessä pelissä Porilaisilla on mahdollisuus voitolla jo varmistaa Ykkösen ensi kauden sarjapaikkansa mikäli myös RoPS häviää oman pelinsä, ja hyvin todennäköisesti jopa RoPSin tasapelilläkin. Inter/2 on tiukan paikan edessä sillä EPS-tappion myötä jos joukkue ei vieläkään palaa voittojen tielle uhkaa sekin valua vielä putoamiskamppailuun.
Toisessa perjantain matsissa Atlantis FC isännöi PKKUta. Etenkin jos EPS-RoPS päättyy jomman kumman voittoon ja jos Atlantis häviää kyseisen pelin alkavat Helsinkiläisten mahdollisuudet säilyä Ykkösessä olla jo todella pienet mikäli ero säilyjän paikalle kasvaisi nykyisestä neljästä jopa kuuteen tai seitsemään pisteeseen. Jazzin tavoin PKKU on jo hyvin lähellä varmistaa sarjapaikkansa voitolla joten todennäköisesti Tuusulalaiset tulevat peliin todella kovaa.
RoPSin kausi on EPSn tavoin ollut epätasainen. Viime kaudella joukkue kurotti viime metreillä jopa Ykkösen Ylempään loppusarjaan ja sijoittui lopulta komeasti viidenneksi mutta tällä kaudella rahkeet eivät ole riittäneet aivan vastaavaan. EPSn tavoin RoPSin koko kauden pisin pisteputki on vain kolmen ottelun mittainen joka kielii ailahtelevuudesta.
Kuntopuntarissa Rovaniemeläisten trendi on ollut laskeva, viimeisimmistä Ykkösen 8 ottelustaan kun mukaan lasketaan 7 viimeistä runkosarjapeliä sekä Alemman jatkosarjan ensimmäinen peli (2-2 PKKUta vastaan) RoPSilla on vain yksi voitto kun Jazz kaatui 16.8. Tämän lisäksi saldoon mahtuu kaksi tasapeliä sekä viisi tappiota mukaan lukien joukkueen edellinen ottelu EPSää vastaan 10.8. Espoonlahdessa.
Tuolloin EPS siirtyi pelissä jo 5. minuutilla johtoon Anton Aaltosen kauden ensimmäisellä maalilla ja 43. minuutilla Laith Azhar lisäsi pilkulta johdon 2-0aan. Adam Mekki kavensi vaparista vielä avausjakson lisäajalla mutta EPS kesti loppuun saakka ja otti tuolloin vasta ensimmäisen Ykkösen voittonsa RoPSista. Rovaniemellä kesäkuussa pelattu vieraspeli päättyi kotijoukkueen 2-0 voittoon Adam Mekin ja Aapo Savolaisen maaleilla.
EPS on tällä hetkellä jopa kuntopuntarin kärkijoukkue Alemman jatkosarjan joukkueita vertailtaessa. Viimeisestä viidestä ottelustaan EPS on hävinnyt vain yhden (16.8. vieraissa KPVtä vastaan) ja hieman pidemmällä 8 ottelun vertailullakin saldo on selvästi RoPSia parempi: 3 voittoa, 2 tasapeliä ja vain 3 tappiota.
Pitkästä aikaa EPS pääsee peliin myös kokonaan ilman pelikieltoja joka tarkoittaa että Inter-ottelun tavoin Punaisilla on erittäin laaja ja laadukas penkki joka oli iso avain myös voitossa Turkulaisista. Taistelu jopa penkille pääsystä tulee olemaan hurjaa. RoPS operoi huomattavasti kapeammalla materiaalilla, maalintekijöistä Adam Mekki on ollut ykkönen 13 osumallaan ja Simo Roiha on osunut toistaiseksi 11 kertaa. EPSistä Aito Pitkänen nousi viime viikolla jo tasoihin Laith Azharin kanssa, molemmat ovat nyt viimeistellet 7 osumaa.
Paperilla EPSää voitaneen siis tällä kertaa pitää jopa pienenä ennakkosuosikkina mutta kauden kaksi tiukkaa aiempaa kohtaamista sekä joukkueiden juuri keskenäänkin tiukasti käymään sarjapaikkataistoon liittyvä ylimääräinen paine tekevät ottelusta etukäteen vaikeasti ennustettavan.
EPS-RoPS Espoonlahden Urheilupuistossa tänä sunnuntaina 21.9. klo 15. Saavuthan paikalle kannustamaan juuri nyt kauden parhaassa vireessä olevaa joukkuettamme jotta Ykkösen sarjapaikka saataisiin pidettyä myös ensi kaudelle! Etäkatsojille pelistä on tarjolla tutusti selostettu striimi Länsiväylän maksullisessa digipalvelussa.
RoPS-ottelu on samalla myös jo koko kauden toiseksi viimeinen kotikentällä. Viimeinen kotipeli on luvassa koko kauden päätöskierroksella sunnuntaina 19.10. jolloin Atlantis FC saapuu Espoonlahteen.
18.9.2025
EPS Mediatiimi
