Tällä viikolla myös EPSn miehet pääsevät viimein starttaamaan kautensa kilpailullisten otteluiden merkeissä. Tulevana lauantaina 11.4. joukkue aloittaa Suomen Cupin vierasottelulla. Nelosessa pelava SUMU/sob (Suurmetsän Urheilijat) isännöi klo 16 alkavaa ottelua Herttoniemen Pallomyllyssä.
Sitä seuraavalla viikolla onkin edessä jo Kakkosen avausottelu perjantaina 17.4. Kauniaisten keskuskentällä. GrIFKn isännöimä kamppailu starttaa klo 18.30
Ja vielä kun siitä jaksetaan viikko odottaa päästään miesten kotiavaukseen, se on vuorossa lauantaina 25.4. Espoonlahden Urheilupuistossa jossa klo 17 alkaen vastassa on Ilves/2.
Edustusjoukkue on kahden Ykkösessä pelatun kauden jälkeen uudistunut ja ennen kaikkea nuorentunut selvästi. Omille nuorille pyritään antamaan jatkossa entistä enemmän peliaikaa myös edustuksessa ja mahdollistaa yhtenäinen pelaajapolku sinne jopa aivan nuorimmista juniorijoukkueista saakka.
Jo viime kaudelta tutuista avainpelaajista jatkavat maalivahti Lassi Lehtinen, keskikentän pohjapelaaja Omar Adawi sekä laitapelaaja Emil Ojakangas jotka ovat kaikki lähtökohtaisesti Kakkosessa erittäin kovia nimiä. EPSn nuorista talenteista Emil Talvitie ja Eemeli Paappanen nousivat jo viime kaudella Ykkösen harjoitusrinkiin. Heidän lisäkseen edustusjoukkuedebyyttiä kärkkyvät muun muassa Nathan Aho ja Elias Mohammud. Muualta tulleista pelaajista mainittakoon mm. FC Vaajakosken paidasta tuttu toppari Angelos Margaritidis sekä FC Hongan junioripuolelta EPSiin palaava laitapakki Simo Laine.
Jututimme joukkueen päävalmentajana jatkavaa Tuomas Silvennoista jo aiemmin keväällä näillä sivuilla jolloin hän kertoi harjoituskauden kuulumisia ja missä joukkueen rakennustyössä silloin mentiin.
Seuraavassa Tuomaksen aivan tuoreimmat mietteet ennen kauden alkua. Tuomas Silvennoinen, millä mielellä EPSn miehet lähtevät lauantaina alkavaan kilpakauteen?
-Hyvällä mielellä lähdetään kauteen, olemme intoa täynnä.
Miten luonnehtisit joukkuettanne joka on aika lailla uudistunut ja nuorentunut viime kaudesta?
-Joukkue todellakin on nuori ja kovasti uudistunut. Hyvä että olemme pystyneet nostamaan omia kasvatteja edustusjoukkueeseen. Harjoittelemme ja teemme kovaa työtä. Joukkue on täynnä potentiaalia ja mahtavia persoonia!
Aiemmin keväällä kun jututimme sinua joukkueen rakennus oli vielä jonkin verran kesken, miltä näyttää pelaajaryhmä juuri nyt kun ollaan huhtikuun alkupuolella?
-Olemme vielä hieman vaiheessa ja (harjoitusotteluiden) kokoonpanot ovat eläneet. Viime hetkellä joukkueeseen on tullut uusia pelaajia ja yhteiset kokemukset ovat vielä vähäisiä.
Onko mahdollista että uusiakin pelaajia vielä tulee vai onko kauteen starttaava ryhmä nyt tässä?
-On mahdollista että uusia pelaajia tulee. Pyrimme jatkuvasti parantamaan joukkuettamme. Katsomme vielä löytyykö sopivia vahvistuksia sekä myös omien junioreiden suuntaan.
Harjoitusotteluiden tulokset ovat olleet vaihtelevia, mitä ajatuksia sinulle jäi päällimmäisenä mieleen harjoituskaudesta?
-Peli ei ole ollut valmista ja joukkuetta on kasattu vielä loppumetreille asti. Tämä tarkoittaa, että olemme 2-3 kk jäljessä normaalista aikataulusta. Nyt pitää vain nopeasti ottaa etumatka kiinni ja tehdä yhdessä kovaa työtä. Toki nuoret pelaajat ovat ottaneet todella yllättävän suuria ja hyviä askeleita, olen todella ylpeä tästä.
Ja nyt sitten vihdoin kauden kilpailullinen avaus. Ennen Kakkosen kauden alkua pääsette suorittamaan Suomen Cupin ottelun merkeissä “kenraaliharjoituksen”, vastassa Nelosen jengi SUMU/sob. Millaista kamppailua odotat?
-Itä-Helsinki ja Suomen Cup, tulee todella vaikea ja kova peli, tämä on hyvä (kenraaliharjoitus) meille!
Sitä seuravalla viikolla sitten Kakkosen kimppuun. Millainen tuo Kakkosen B-lohko mielestäsi on missä EPS pelaa ja mitä se vaatisi että EPS voisi tällä kaudella lohkossa taistella Ylemmän jatkosarjan paikoista ja sitä kautta nousumahdollisuudesta?
-Pitää nopeasti päästä joukkueena samalle sivulle ja tehdä kovaa työtä. Pitää uskaltaa pelata ja toteuttaa EPS–footballia. This is the way!
Ihan loppuun vielä Tuomas, onko sinulla jotain tervehdystä tai viestiä EPSn uskollisille kannattajille ja faneille?
-Yhdessä olemme vahvempia, tukenne on todella tärkeää meille!
EPS pelaa tällä kaudella Kakkosen B-lohkossa.
Alkusarjan pelisysteemi on sama kuin Ykkösessäkin: Kaikki joukkueet kohdataan kertaalleen kotona ja vieraissa eli yhteensä 18 ottelua.
Tämän jälkeen lohkon 6 parasta jatkavat pelejään Ylemmässä jatkosarjassa ja loput eli 4 heikoimmin sijoittunut Alemmassa jatkosarjassa.
Ylemmässä jatkosarjassa pelataan ensin oman lohkon jatkoon menneiden kesken yksinkertainen jatkosarja (Sijoituksen mukaan 3 peliä kotona, 2 vieraissa tai päin vastoin). Jatkosarjojen jälkeen suoritetaan pistevertailu koko kauden aikana kerätyistä pisteistä. Yhteensä kolmesta lohkosta jatkoon menneistä 18 joukkueesta 8 eniten pisteitä kerännyttä jatkavat Ykkösen karsintoihin joiden päätteeksi kaksi joukkuetta nousee ensi kaudeksi.
Alemmassa jatkosarjassa pelataan oman lohkon muita joukkueita vastaan kaksinkertainen jatkosarja (yhteensä 6 ottelua). Tämän jälkeen koko kauden yhteispisteillä lohkon kaksi heikointa joukkuetta putoaa ensi kaudeksi Kolmoseen.
Sarjan vaihtuminen Ykkösestä Kakkoseen tietää EPSlle ja myös kannattajille tällä kaudella hyvin erilaista ottelukattausta. Valtakunnallisen Ykkösen sijaan Kakkosessa pelataan alueellisesti painotetuissa lohkoissa joten matkakilometrit vähenevät niin pelaajilla kuin faneillakin.
Aivan erityisen paljon molemmat odottavat varmasti tältä kaudelta paluun tekeviä Espoon derbyjä! FC Honka kohdataan vieraissa Leppävaaran stadionilla lauantaina 22.5. ja kotona Espoonlahdessa lauantaina 1.8.
EBK on puolestaan vastassa Espoonlahdessa perjantaina 29.5. “Schools Out” ottelussa ja vierasottelussa Keski-Espoossa lauantaina 8.8.
Myös Grankulla IFK eli naapureiden kesken “Grani” tulee olemaan taas tuttu lähivastus EPSn aiemmaltakin Kakkosen visiitiltä. GrIFK isännöi siis EPSn sarja-avausta perjantaina 17.4. ja vastaavasti Kauniaislaiset vierailevat Espoonlahdessa lauantaina 27.6.
Lisäksi B-lohkossa pelaavat NJS Nurmijärveltä/Klaukkalasta, HJS Hämeenlinnasta, Ilves/2 Tampereelta, MuSa Porista, Pallo-Iirot Raumalta sekä ÅIFK Turusta.
Etukäteen lohkon ennakkosuosikiksi on povattu Honkaa joka oli viime kaudellakin lähellä Ykkösen nousua jääden lopulta kalkkiviivoilla VJSn taakse. EPS on lohkon ainoa joukkue joka pelasi vielä viime kaudella Ykkösessä mutta valtavan vaihtuvuuden myötä EPS lähtee kauteen ja koko uuteen projektiin kirjaimellisesti puhtaalta pöydältä.
Kausikortit EPSn kotiotteluihin joista ensimmäinen on siis lauantaina 25.4. Ilves/2 vastaan ovat myynnissä verkkokaupassamme. Saatavilla on myös edullisia yhdistelmäkausikortteja joilla pääsee seuraamaan myös EPSn naisten edustuksen kotiotteluita. Naiset pelaavat tällä kaudella miesten tavoin Kakkosta.
Miesten ja naisten kotiotteluista kuten myös valikoiduista EPSn U23/reservijoukkueen Kolmosen peleistä sekä T18 SM-karsintajoukkueen peleistä tullaan tuottamaan viime vuosien tavoin myös selostettuja striimejä. Niistä luvassa lisätietoa hieman myöhemmin.
Kakkosen tasolla vierasjoukkueiden into striimaamiseen on valitettavasti huomattavasti heikommalla tasolla kuin Ykkösessä joten niitä lienee luvassa hyvin vaihtelevasti tai ei juuri ollenkaan. Pyrimme aina infoamaan otteluennakoissa ja some-kanavissamme myös tiedossa olevista vieraspelien striimeistä mutta parhaiten pysyt kartalla saapumalla mahdollisimman usein punaisten tueksi myös vierasmatseihin!
VAMOS EPS!
10.4.2026 Teppo Laaksonen
