EPSn miesten kahden kauden mittainen visiitti Ykkösessä päättyi viime syksynä niukkaan sarjasta putoamiseen vain yhden pisteen marginaalilla. Komeasta 33 pisteen saldosta huolimatta sarjataso vaihtuu tälle kaudelle jälleen Kakkoseen jota EPS pelasi viimeksi kausilla 2019-2023. Kakkosen sarjakausi starttaa huhtikuun puolivälin jälkeen.
Sarjatason vaihtuminen tuo mukanaan paljon muutoksia. EPS joka on yksi Suomen suurimmista kasvattajaseuroista tulee panostamaan alkavalla kaudella myös edustusjoukkueessaan erityisen paljon nuoriin pelaajiin ja heidän kehittämiseensä.
Viime kaudelta ja osin jo sitä aiemmiltakin tutusta pelaajaringistä suurin osa jatkaa uusiin haasteisiin, ilahduttavan moni myös korkeammille sarjaportaille jota voi aina pitää seuran näkökulmasta saavutuksena. Tätä kirjoitettaessa on jo virallisesti tiedotettu mm. Laith Azharin siirrosta PKKUhun (Ykkönen), Urho Kumpulaisen siirrosta VJSään (Ykkönen) sekä Aito Pitkäsen siirrosta KäPaan (Ykkösliiga).
Osa viime kauden pelaajista on vielä “vapaita agentteja” eikä heidän tulevaisuuden suunnitelmistaan ole tässä kohtaa varmuutta. Osalla voi olla jo seura tiedossa mutta virallista julkaisua ei ole vielä tehty.
Maaliskuun alusta julkaisemme kauden 2026 sopimuspelaajia, ensisijaisesti sosiaalisen median kanaviensa (X, Instagram, Facebook) välityksellä. Erilaisia uutispäivityksiä ja koontijuttuja joukkueen rakentumisesta ja valmistautumisesta kauteen tullaan myös päivittämään verkkosivuille.
Joukkueen päävalmentajana jatkaa myös kaudella 2026 Tuomas Silvennoinen joka kertoo seuraavassa tuoreimmat kuulumiset EPSn kauteen valmistautumisesta ja joukkueen rakennusprosessista.
Tuomas Silvennoinen, EPS valmistautuu uuteen kauteen ja sarjataso on nyt vaihtunut miehillä taas Kakkoseen. Mitä ajatuksia joukkueen harjoituskaudesta toistaiseksi?
-Työtä on tehty kovaa marraskuun alusta lähtien ja olemme jo nyt nähneet hyvää kehitystä useilla nuorilla pelaajilla.
Entä joukkueen rakentumisesta. Viime kauden jälkeen suurin osa pelaajista tulee nyt vaihtumaan ja joukkue on ainakin toistaiseksi todella nuori, onko uusia, ehkä kokeneempia vahvistuksia vielä kiikarissa?
-Etsimme ja pyrimme koko ajan vahvistamaan joukkuetta resurssiemme mukaan. Tärkeintä on löytää oikeat henkilöt ja profiilit.
Kuten jo viime kaudella puhuit niin harjoittelumääriä ja erityisesti päivällä harjoittelua on pyritty koko ajan joukkueessa lisäämään. Tämä päivällä harjoitteleminen saattaa ehkä tuottaa haasteita joillekin kokeneemmille pelaajille?
-On totta, että olemme ehkä “menettäneet” pelaajia harjoitusajankohtien takia. Toki olemme juuri tämän takia myös saaneet pelaajia ja tämä mahdollistaa meille myös huomattavasti paremman ja ammattimaisemman arjen. Tämä muutos on tuottanut omat haasteensa mutta antaa huomattavasti enemmän mahdollisuuksia ja näin voimme kehittää joukkuetta sekä nuoria lupaavia pelaajiamme. Kun haluaa kehittää koko organisaatiota sekä edustusjoukkuetta niin jossain vaiheessa muutos ammattimaisempaan suuntaan pitää tehdä ja nyt sitä tehdään.
Jos puhutaan Ykkösestä ja Kakkosesta sarjoina niin suurin ero varmaan tulee matkustamisen osalta, kahden viime kauden pitkät vierasreissut jäävät nyt kokonaan pois. Miten muuten ehkä kuvailisit Ykkösen ja Kakkosen eroja sarjana?
-Viime kauden Ykkönen oli poikkeuksellisen tasainen sarja ja jokainen ottelu oli todella kova haaste. Sama tulee olemaan myös Kakkosessa, kuitenkin ehkä niin että on pari todella kovaa ja selkeää ennakkosuosikkia. Jokaisessa joukkueessa on todella hyviä pelaajia. Ykköseen erona on tosiaan pienemmät pelimatkat, jotka tuovat varmasti omalta osaltaan tasaisuutta. Esimerkiksi viime kauden Ykkösessä joillekin joukkueille pitkän matkan vierasottelut olivat vaikeita ja tätä tuskin tulee olemaan Kakkosessa.
Kaikilla sarjatasoilla paikallispelit ovat usein niitä kaikkein eniten yleisöä houkuttelevia ja myös pelaajille usein kaikista sytyttävimpiä. Mitä ajatuksia herättää että EPSn kanssa samassa Kakkosen lohkossa pelaavat myös mm. FC Honka ja EBK Espoosta?
-Todella hienoa, että tulee paikalliskamppailuita. Extralataus ja tunne ovat varmasti näissä peleissä läsnä. Ja pelaajat tuntevat varmasti toisensa hyvin, mikä tuo omaa maustetta.
Töitä on varmasti vielä edessä ennen kauden alkua, Kakkonen starttaa EPSn osalta 17.4. vierasottelulla GrIFKta vastaan ja ensimmäinen kotipeli Espoonlahdessa on edessä 25.4. kun vastustajaksi saapuu Ilves/2. Mitkä on tärkeimmät asiat mitä haluaisit vielä joukkueen osalta tapahtuvan ja kehittyvän tässä reilun kahden kuukauden aikaikkunassa?
-Paljon pitää tapahtua, se on selvä juttu. Ensiksi pitää saada rakennettua joukkue valmiiksi ja sitten tulla joukkueeksi!
Töitä on siis vielä edessä niin toimistolla kuin harjoituskenttien puolella mutta uudistunut EPS on rakentumassa ja se tulee tuottamaan jälleen viihdettä, tarinoita ja kohtaamisia meille kaikille.
VAMOS EPS!
27.2.2026 Teppo Laaksonen
