EPS on ollut jo pitkään menestyksekäs kasvattajaseura myös tyttöjen jalkapallon puolella. Naisten edustusjoukkueen historia on sen sijaan vielä verrattain lyhyt. Edustusjoukkuetoiminta starttasi 2019 Nelosesta ja joukkue eteni nykyiselle sarjatasolleen Kakkoseen nopeasti jo kaudelle 2022.
Sensaatiomaisesti heti debyyttikaudella EPS eteni lohkonsa voittoon ja pääsi myös ensimmäiseen Ykkösen karsintavaiheeseen joten siitä saakka on takaraivossa kytenyt myös unelma saada edustusjoukkue vielä Kakkosta ylemmäksikin.
EPS on viime vuosina vakiinnuttanut paikkansa sarjassa mutta aivan debyyttikauden kaltaista menestystä ei ole tullut. Myös Palloliiton sarjajärjestelmät ovat viime vuosina muokkautuneet siihen suuntaan että Kakkosesta nouseminen naisten Kansalliseen Ykköseen Liigasta puhumattakaan on tehty vielä entistäkin haastavammaksi. Toki ei se helppoa ole miestenkään puolella.
Stephen Gardias, EPSn naisten edustusjoukkue valmistautuu sinun johdolla alkavaan kauteen. Miten harjoituskausi on toistaiseksi sujunut?
Harjoituskausi alkoi mukavasti sillä etenkin marraskuussa olosuhteet oli tosi hyvät. Alkuvuodesta on ollut hankalampaa koska sääolojen vuoksi (ajoittaiset kovatkin pakkaset) ei ole päästy pelaamaan vielä ihan tarpeeksi harjoituspelejä. Mutta pitää nostaa hattua pelaajille kuinka hyvin he on jaksaneet silti treenata.
Viime kaudella EPS jäi lohkossaan sijalle 7. Puhuit kauden aikana siitä että joukkue oli jälleen kerran nuori ja monilla vastustajilla oli riveissään selvästi enemmän kokemusta. Joukkueen runko on ilmeisesti nyt pääosin sama kuin viime kaudella mutta pelaajat ovat tietysti vuoden kokeneempia?
Kyllä, meillä jatkaa edustuksessa pääosin samat pelaajat. Joitakin tärkeitä pelaajia toki lähti korkeammille sarjatasoille mutta uskon että me ollaan entistä kokeneempi ja myös valmiimpi joukkue kun viime kaudella.
Kakkosen lohkojako on tällä kaudella taas hieman erilainen, miltä näyttää sinun silmään A-lohko jossa EPS nyt pelaa? Muun muassa paikallispelejäkin on luvassa kun FC Honka/2 ja F.C. Heimo (FC Espoo) pelaavat samassa lohkossa.
Lohko on tosiaan hieman erilainen kuin viime vuonna. Derbypelit tuo aina omaa fiilistä ja toivottavasti saadaan niistäkin hyvin pisteitä meille. Lohkossa on mielenkiintoisia vastustajia ja myös joukkueita joilla edustusjoukkue pelaa Kansallisessa Liigassa tai Ykkösessä. Jos me halutaan saada joukkueemme nostettua seuraavalle tasolle, etenkin tulokset näitä joukkueita vastaan tulee olemaan todella tärkeitä.
Niin, EPSllä on ollut jo pidemmän aikaa tähtäimenä nousta Kakkosta ylemmillekin sarjatasoille mutta sarjajärjestelmän osalta noususta on tehty todella haastavaa. Uskotko että EPSllä voisi olla tällä kaudella mahdollisuutta taistella lohkon kärkisijoista ja sitä kautta jopa nousupaikoista?
Nousupaikan saamisessa ratkaisee meidän oma tekeminen arjessa, miten hyvin treenataan, valmistaudutaan ja kuinka sitoutunut koko joukkue on ottamaan vastuuta, nostamaan meidän tasoa ja kilpailemaan. Uskon että asioita tapahtuu kun niistä ei vain unelmoida vaan tehdään myös kovasti töitä joka päivä.
EPS on solminut tätä kautta koskien myös yhteistyösopimuksen Ykkösessä pelaavan EBKn kanssa joka mahdollistaa esimerkiksi EBKn pelaajien peluuttamisen tarvittaessa myös Kakkosen peleissä. Millaista yhteistyötä teillä on suunnitteilla EBKn kanssa?
Yhteistyökuvio on mielestäni mielenkiintoinen ja tuo ehkä molemmat seurat lähemmäksi toisiaan. Uskon että pelaajaliikenne, molempiin suuntiin, antaa paljon uutta ja vahvistaa pelaajien kehitysprosessia. Se antaa mahdollisuuden myös meidän pelaajille kasvaa ja harjoitella korkeamman tason ympäristössä. Tähän asti minulla on ollut tosi positiivinen fiilis ja toivottavasti tämä yhteistyö edesauttaa koko Espoolaista futista.
Viime kauden tavoin jatkat naisten edustusjoukkueen tavoin myös T18-joukkueen vastuuvalmentajana. Millaista yhteistyötä joukkueiden välillä on luvassa, viime kaudellahan isompi pelaajarinki pelasi käytännössä molempia sarjoja mutta onko nyt tarkoitus että T18- joukkueeseen nostetut uudet nuoremmat pelaajat pelaavat pääosin sitä ja nämä “kokeneemmat” sitten Kakkosta?
Kyllä, meillä on tällä kaudella lähtökohtaisesti kaksi eri joukkuetta, naisten edustus ja B-tytöt. Yhteistyötä tulee olemaan paljon kuten viime kaudellakin, mutta nuoremmat pelaajat vastaa nyt pääosin T18-peleistä. Toki halutaan antaa heillekin kokemusta myös aikuisten sarjoissa mutta tilannetta katsotaan viikoittain ja peli kerrallaan.
T18 SM-karsinta alkaa 28.2. Joukkue eteni viime kaudella taas SM-sarjaan jossa sijoittui lopulta komeasti peräti neljänneksi. Tavoitteleeko T18-joukkue tälläkin kaudella paikkaa SM-sarjaan ja pääsyä jopa mitalitaisteluun?
Viime kaudella kilpailu oli tosi tiukkaa, jäätiin vain pisteen päähän SM-pronssista. Toki me halutaan olla taas mitalitaistelussa, EPS kuuluu sinne joka kausi mutta ennen sitä täytyy hoitaa kunnialla SM-karsintasarja. Etelälohkossa on tosi vahvoja seuroja ja harmi kyllä aina koviakin jää mitalitaistelun ulkopuolelle.
Naisten Kakkonenkin alkaa tällä kaudella melko varhain, teidän osalta jo 29.3. vieraspelillä Kiffeniä vastaan. Ensimmäinen kotiottelu Espoonlahdessa on ohjelmassa puolestaan vasta 19.4. kun GrIFK vierailee. Mitä asioita ja kehitystä toivoisit vielä joukkueessa ja pelissänne tapahtuvan ennen kauden alkua?
Meillä on tosiaan vielä jokunen viikko aikaa parantaa koko joukkueen ydinpelaamista. Mielestäni pelaajien yksilötason nostaminen on tällä hetkellä tärkeää. Pelaajien pitää ymmärtää tällä tasolla pelaamisen ja EPSn edustamisen vaatimukset. Naisten jalkapallo kehittyy vauhdilla ja pelin vaatimukset kasvavat jatkuvasti. Pelaajien täytyy ottaa koko ajan enemmän vastuuta omasta tekemisestään joka osa-alueella ja sitä kautta investoida omaan kehitykseen.
T18 SM-karsinta starttaa EPSn osalta tosiaan jo 28.2. jolloin joukkue kohtaa Tapiolan Esport Arenalla TPSn, ottelu alkaa klo 20 ja siihen on vapaa pääsy, tervetuloa!
Naisten edustusjoukkueen huhtikuussa starttaaviin kotipeleihin kausikortit ovat myynnissä verkkokaupassamme, saatavilla on myös kätevä yhdistelmäkausari joka kattaa sekä miesten että naisten kotiottelut.
27.2.2026 Teppo Laaksonen