Alemman jatkosarjan ennakkopaketti
Kaikki alkaa olla valmista miesten Ykkösen jatkosarjojen alkuun. EPS starttaa yhteensä viiden ottelun urakkansa Alemmassa jatkosarjassa tämän viikon sunnuntaina Turussa FC Inter/2 vieraana. Panoksena jatkosarjassa ei ole enempää eikä vähempää kuin Ykkösen sarjapaikka myös tulevalle kaudelle.
Alempaan jatkosarjaan startataan runkosarjasta periytyvästä pistetilanteesta:
FC Jazz 30p
PKKU 30p
FC Inter/2 29p
RoPS 25p
EPS 24p
Atlantis FC 23p
Kaikki joukkueet kohdataan vain kertaalleen ja jatkosarjan päätteeksi taulukon kaksi viimeistä joukkuetta (koko sarjan sijat 11.-12.) putoavat ensi kaudeksi miesten Kakkoseen. Muut jatkavat ensi kaudella Ykkösessä ja toki jonkin asteisena panoksena ovat myös sarjan loppusijoitukset (Jatkosarjan voittaja on koko sarjan 7. jne.) mutta ehdottomasti tärkein on sarjapaikkataisto.
EPSn kannalta vain sillä on tällä hetkellä merkitystä että kaksi joukkuetta saataisiin pidettyä “selän takana”. Vähintään yksi joukkue pitäisi siis vielä ohittaa eikä päästää myöskään Atlantista kirimään takaa. Pisteitä on jaossa viidestä pelistä jopa maksimissaan 15 joten aivan kaikilla jatkosarjan kuudesta joukkueesta on vielä realistiset mahdollisuudet niin säilyä sarjassa kuin pudota.
Jatkosarjan edetessä esiin nousevat viime kauden tavoin varmasti vahvasti myös motivaatiotekijät ja mistä mikäkin joukkue vielä konkreettisesti pelaa. Esimerkiksi EPSllä oli viime kaudella ajoittain hieman haastetta fokuksen kanssa jatkosarjapeleissä kun silloin pelattiin käytännössä vain sijoista 9-10 joiden loppumerkitys on kuitenkin aika pieni. Samalla lailla jos kuvitteellisesti esimerkiksi “FC Jazz” varmistaisi oman sarjapaikkansa ja ehkä jopa loppusijoituksensa jo parin kierroksen jälkeen ei heillä välttämättä olisi enää juuri panoksellista pelattavaa viimeisissä peleissä joka voi taas hyödyttää vastustajia. Tai sitten ei, jää nähtäväksi.
Seuraavaksi lyhyt katsaus EPSn otteluohjelmaan ja tuleviin vastustajiin (myöhemmistä peleistä tulossa tarkempi ennakkopaketti aina otteluviikolla):
Su 14.9. FC Inter/2-EPS klo 17 Veritas Stadion, Turku
Ottelun Länsiväylä-striimaus: Ei ole
-Sarjanousija FC Inter/2 oli heti debyyttikaudellaan Ykkösessä todella lähellä jopa Ylemmän jatkosarjan paikkaa ja menetti sen vasta päätöskierroksella KPV-tappion myötä. Pettymys oli varmasti kova mutta nyt joukkue pelaa vielä sarjapaikkansa puolesta. Inter/2 ryhmä koostuu Veikkausliigassakin loistavasti menestyneen Interin nuorista lupauksista sekä muutamasta täsmävahvistuksesta joista piikkinä EPSnkin lihassa on ollut tällä kaudella etenkin Gezim Voca.
Runkosarjan maalipörssin peräti 18 maalillaan voittanut Voca takoi hurjat neljä maalia toukokuussa Espoonlahdessa kun Inter/2 vei pisteet 5-3 vierasvoitolla. Heinäkuun lopun kohtaamisessa Kupittaalla Voca ei sen sijaan pelannut ja ottelu olikin heti tasaisempi, helteessä kovasti taistellut EPS johti peliä pitkään Laith Azharin maalilla mutta taipui lopulta numeroin 2-1 myös vieraskentällä. Näistä lähtökohdista Interiä ja Jazzia voitaneen pitää kovimpina haasteina jatkosarjassa.
EPS joutuu otteluun ilman vielä pelikieltonsa jälkimmäiset ottelut sivussa istuvia Laith Azharia ja Muad Ahmedia. Myös Elias Säyniö huilaa tämän pelin korttitilin täytyttyä. Sen sijaan Ville Kiiski ja Antti Tella ovat jälleen edustuskelpoisia. Inter/2 ei striimaa kotiotteluitaan joten ainoa tapa nähdä peli on suunnata paikan päälle Turkuun.
su 21.9. EPS-RoPS klo 15 Espoonlahden Urheilupuisto
Ottelun Länsiväylä-striimaus: On
-Vain kaksi kotipeliä jatkosarjaan runkosarjasijoituksensa vuoksi saaneella EPSllä kävi todellinen “munkki” kun RoPS valikoitui kotivastustajaksi. Näin ollen kaikin puolin raskasta Rovaniemen vierasreissua ei tarvinnut enää uudestaan tällä kaudella tehdä.
Edellinenkään vierasreissu ei ollut menestys sillä 1.6. pelatussa pelissä RoPS pokkasi kotonaan 2-0 voiton. Sen sijaan EPS otti kotona yhden kauden merkittävimmistä voitoistaan juuri RoPSia vastaan elokuun alussa numeroin 2-1. Kiihkeässä kamppailussa punaisten maaleista vastasivat Anton Aaltonen sekä Laith Azhar.
Elokuinen voitto oli vasta EPSn Ykkösen seurahistorian ensimmäinen RoPSia vastaan otettu joten sen toistaminen jatkosarjassa olisi äärimmäisen kova ja tärkeä juttu, etenkin koska juuri RoPS on päävastustajiamme sarjapaikkataistelussa. EPSn kotipeleistä on luvassa tutusti striimit Länsiväylän maksullisessa digipalvelussa myös jatkosarjan peleissä ja selostajana jatkaa Teppo Laaksonen.
Pe 26.9. FC Jazz-EPS klo 19, Urheilukeskuksen tekonurmi, Pori
Ottelun Länsiväylä-striimaus: On
-Myös FC Jazz jäi lopulta Alempaan jatkosarjaan suurista odotuksista huolimatta. Vaihtoipa joukkue jopa valmentajaakin aivan runkosarjan lopussa, Tero Suonperä sai mennä ja vastuuseen nostettiin Benjamin Tuovinen mutta ei auta, eroa Ylemmän jatkosarjan paikkaan jäi lopulta vain pisteen verran. Porilaisittain katkeruutta aiheutti myös vielä jälkikäteen Palloliiton lisenssikomitean jo ennen kauden alkua määräämä kolmen pisteen vähennys. Ilman sitä joukkue olisi edennyt kirkkaasti Ylempään jatkosarjaan.
Jazz oli Interin ohella Alempaan jatkosarjaan päätyneistä joukkueista EPSlle voittamaton runkosarjassa. Koko kauden avauspelissä huhtikuussa Espoonlahdessa taisteltiin toki sangen tasaväkisesti ja pisteet lähtivät Poriin niukalla 1-0 vierasvoitolla mutta heinäkuun alun Porin visiitti oli EPSiläisittäin selkeä ohipeli ja sysimusta, 7-0 tukkaan ja kotimatkalle.
Jazz-ottelussa juuri joukkueiden panoksellisuus tulee vaikuttamaan isosti. Jos Jazz on sitä ennen kerännyt jo hyvin pisteitä ja varmistellut sarjapaikkansa ei joukkue välttämättä ole enää yhtä motivoitunut kuin vierailijat. Mutta se nähdään sitten. Porin kamppailusta on luvassa Länsiväylä-striimi jonka tuottaa Satakunnan Kansa.
Pe 3.10. PKKU-EPS klo 19 Tekova Areena Halli, Hyrylä
Ottelun Länsiväylä-striimaus: Ei ole
-Kauden viimeisessä vierasottelussa on luvassa eksotiikkaa sillä PKKUn kyseinen peli, toisin kuin kaksi aiempaa jatkosarjan kotipeliä, on ainakin tällä hetkellä aseteltu pelattavaksi Hyrylässä täysimittaisessa tekonurmihallissa! EPS ei ole tällä sarjatasolla aiemmin hallissa sarjapelejä pelannut, viimeisin taitaa olla parin vuoden takaa Kakkosesta jolloin Atlantis FC vei loppusyksyn pelinsä Pallomyllyyn.
Myös PKKU oli Interin ja Jazzin tavoin erittäin lähellä Ylemmän jatkosarjan paikkaakin mutta menetti sen aivan loppukierroksilla jääden lopulta Jazzin tavoin yhden vaivaisen pisteen päähän sekä myös Porilaisten taakse hieman huonommalla maalierolla. Todella iso tekijä PKKUn tippumiseen Ylemmästä jatkosarjasta oli EPSn huikea 4-3 kotivoitto heistä Espoonlahdessa 23.8. Ville Kiisken lisäaikamaalilla.
Revanssihenkeä varmasti tulee ottelussa siis piisaamaan. Kesäkuussa helteisen kotipelinsä nurmiolosuhteissa PKKU voitti maalein 4-1 todistaen tasonsa. Interin ohella myöskään PKKU ei striimaa kotipelejään joten pelin näkee vain suuntaamalla paikan päälle. Yleisökapasiteetti hallissa tulee luultavasti olemaan melko rajoitettu joten kannattaa olla ajoissa liikkeellä ottelupäivänä.
Su 19.10. EPS-Atlantis FC klo 15, Espoonlahden Urheilupuisto
Ottelun Länsiväylä-striimaus: On
-Koko jo tässä vaiheessa sangen vaiherikkaaksi ja vaihtelevaksi hyvin nimettävä Ykkösen kausi saa päätöksensä viikon maaottelutauon jälkeen vasta lokakuun loppupuolella Espoonlahdessa. Kelit saattavat tuossa kohtaa olla jo hyvinkin syksyiset joten lämmin varustus on varmasti kaiken a ja o.
Lämmintä tulee olemaan varmasti kentän tasollakin mikäli pelissä on vielä isotkin panokset sarjapaikkataisteluun. RoPSin ohella Atlantis on EPSn loppukauden vastustajista se joka ensisijaisesti täytyisi pitää sarjataulukossa takana ja paras mahdollisuus sen tavoitteen täyttymiseen tulee voittamalla keskinäiset ottelut.
Atlantis onkin ainoa joukkue koko sarjassa jota vastaan EPS on ottanut tällä kaudella kaksi voittoa eli täydet kuusi pistettä: Huhtikuussa heti kauden toisessa pelissä ja ensimmäisessä vierasottelussa maalein 2-0 (edelleen tätä kirjoitettaessa kauden ainoa vierasvoitto) sekä heinäkuun kotiottelussa taisteltu 1-0 voitto.
Lokakuun loppupuolella se siis viimeistään ratkeaa, pelaako EPS ensi kaudella Ykköstä vai Kakkosta ja samalla toki siinä sivussa myös tämän kauden loppusijoitus. Haastavia pelejä on varmasti edessä mutta jonkinasteista luottoa antaa varmasti se että viidestä tulevasta vastustajasta kolme on voitettu myös runkosarjassa, Atlantis tosiaan jopa kahdestikin.
EPS-kannattajilta toivomme tietysti vahvaa myötäelämistä, täytetään katsomot Espoonlahdessa RoPS ja Atlantis-peleissä ja pyritään riistämään täysi pistepotti pahimmilta vastustajiltamme sarjapaikkataistossa. Vieraspelit ovat varmasti jo lähtökohdiltaankin haastavampia mutta toivottavasti mahdollisimman moni uskollinen fani suuntaa myös niihin kannustamaan omiaan.
VAMOS EPS!
9.9.2025
EPS Mediatiimi
