Miesten runkosarja pakettiin tasurilla

EPS päätti miesten Ykkösen runkosarjansa vierasreissulla Kuopioon josta se nappasi hyvällä peliesityksellä 1-1 tasapelipisteen lopulta sarjassa neljänneksi sijoittunutta KuPS Akatemiaa vastaan. Samalla varmistui myös EPSn oma runkosarjan loppusijoitus joka oli tällä kaudella 11.

Muutokset avauskokoonpanoon sitten viime viikon riemastuttavan PKKU-kotivoiton olivat tällä kertaa pakollisia sillä pelikiellon vuoksi kokonaan sivussa olivat Laith Azhar, Ville Kiiski, Antti Tella ja Muad Ahmed sekä lisäksi tukku sairastupalaisia.

Ennen peliä EPS julkisti jälleen uusia pelaajasopimuksia. 18-vuotias keskikenttäpelaaja Reko Huhtamäki saapui loppukauden lainalle Ykkösliigan Käpylän Pallosta. EPSn oma juniori, vasta 15-vuotias keskikentän huippulahjakkuus Emil Talvitie solmi puolestaan aina vuoden 2026 loppuun asti ulottuvan sopimuksen edustusjoukkueen kanssa. Heistä Huhtamäki debytoi tänään heti suoraan avauksessa ja Talvitie penkin puolella.

Huhtamäen lisäksi Azharin, Tellan ja sivussa muusta syystä olleen Aleksi Ruusun ruutuja täyttämään nousivat Anton Aaltonen sekä Willem Haapiainen jolle avauspaikka oli samalla ensimmäinen hänen vielä lyhyehköllä EPS-urallaan.

EPS aloitti ottelun Kuopiossa heti vahvalla pallonhallinnalla ja vei peliä avausjaksolla lähes suvereenisti. Kuopiolaisten esitys oli tahmeahko, vaikuttiko sitten Ylemmän jatkosarjapaikan varmistuminen jo ennen päätöskierrosta heidän asennoitumiseen, tiedä häntä. Samat pisteet kuitenkin seuraavat jatkosarjoihin joten ei uskoisi.

Valkoisessa vierasasussaan esiintynyt EPS järjesti melkoista “lumivyöryä” KuPS-veskari Miilo Pitkäsen maalille, ensimmäiset hyvät iskupaikat saatiin jo 4. ja 6. minuuteilla. Eniten tilanteita saatiin jälleen aikaiseksi Viggo Blummen kapellimestaroimalta vasemmalta laidalta.

Willem Haapiainen sai tuplatilanteen noin 20. minuutin kohdalla. Myös uunituore vahvistus Reko Huhtamäki otti heti vakuuttavasti paikkansa keskikentältä ja oli vahvasti mukana rakentamassa hyökkäyksiä. Haapiaisen lisäksi vetopaikat oli mm. Anton Aaltosella ja Emil Ojakankaalla.

KuPSin hyökkäykset olivat jaksolla hyvin vähissä ja eniten joukkue joutui kamppailemaan omalla alueellaan energisesti pelanneita Espoolaisia vastaan.

35. minuutilla Kuopiolaisten puolustusmuuri murtui kun Reko Huhtamäki jatkoi komeasti maata pitkin oikealle boksiin Anton Aaltoselle, Aaltonen näki vasemmalla puolella täysin vapaana olleen Willem Haapiaisen joka latasi vierasjoukkueen 1-0 johtoon! Komea ja pelitapahtumiin suhteutettuna enemmän kuin ansaittu maali joka oli samalla Willemin ensimmäinen EPS-paidassa.

40. minuutilla oli todella lähellä ettei EPS olisi karannut jo 2-0 johtoon kun Aito Pitkänen pääsi jatkamaan Elias Säyniön keskityksestä. KuPS-veskari Pitkänen selvitti tilanteen vaivoin. Vielä ennen taukovihellystä Aito Pitkänen pääsi vielä uudestaankin erinomaiselle tekopaikalle ja Reko Huhtamäki puolestaan latasi niukasti yli omasta paikastaan.

EPSn 1-0 johto oli KuPSin ja pelitapahtumien kannalta jopa mairitteleva, niin täysin peli oli vierasjoukkueen kontrollissa ja esitys kokonaisuudessaan jälleen koko kauden parhaita avausjaksolla, lähes 100% varmuudella paras toistaiseksi vieraskentällä sillä vieraspelit jos mitkä ovat tuottaneet tällä kaudella haasteita.

Vaihtoja ei tauolla tehty ja pelillisesti ottelu jatkui pitkään melko samanlaisena kuin avausjaksollakin. 52. minuutilla Anton Aaltonen pääsi jälleen hyvälle vetopaikalle. Kaiken kaikkiaan ottelu oli Aaltoseltakin varmasti hänen EPS-uransa toistaiseksi paras vaikka onnistujia oli toki koko joukkueen mitalta.

KuPS pääsi pelin edetessä myös vaihtoja käytettyään hieman paremmin peliin kiinni ja onnistui luomaan jakson alkupuolella joitakin puolittaisia tilanteita. Esimerkiksi 56. minuutilla nähtiin yksi tällainen mutta Lassi Lehtinen torjui. Reilun tunnin kohdalla EPSltä vetopaikalla oli taas Aito Pitkänen mutta laukaus painui hieman Kuopiolaismaalin yli.

Sitten tapahtui se mikä on tapahtunut monta kertaa tällä kaudella aiemminkin. Peli hallussa mutta silti kesken painostuksen vastustaja pääsee iskemään. KuPSin tasoitus oli komea, hieman samantapainen kuin EPSn avausjaksolla iskemä maali. Eero Ylönen löysi 67. minuutilla syötöllään oikealta Roope Salon joka vapautti maalin edustalle rynnänneen vaihtopelaajan Mohamad Ahmad Alseikhin maalintekoon. 1-1.

EPS ei lannistunut tästä vaan otti taas nopeasti tahtipuikon käteen. 73. minuutilla hyvä hyökkäys päättyi Aaltosen vetoon jonka KuPS-veskari Pitkänen torjui. 74. minuutilla oli johtomaali vielä lähempänä, vain milleistä kiinni kun Aito Pitkänen pamautti komealla vedolla KuPS-maalin ylärimaan!

Toisessakin päässä tilaa alkoi avautua enemmän ja Lassi hoiti hienosti mm. 76. minuutilla Alseikhille pelatun tilanteen. EPS oli tänään liikkeellä pelikielloista ja loukkaantumisista johtuen tavallista kapeammalla vaihtopenkkimiehistöllä ja siinä missä monissa peleissä vaihtopelaajien lisäenergiaa on pystytty hyödyntämään nyt sitä “jokerikorttia” ei ollut käytössä. Lopulta vaihdoista käytettiin vain yksi, vasta 85. minuutilla, kun Vertti Kuittinen korvasi hienosti EPS-debytoineen Reko Huhtamäen.

Kovasti uurastanut Willem Haapiainen pääsi tuikkaamaan 86. minuutilla Elias Säyniön keskityksestä mutta mainiosti pelannut KuPS-maalivahti Pitkänen kesti. Vielä ottelun lisäajalla puolestaan KuPS sai niin kulmapotkun kuin vielä ajassa 90+4 täysin avopaikankin jonka EPSn onneksi Arsene Baseme missasi.

Peli sai päätöksensä lopulta ajassa 90+7 EPSnkin saatua vielä viime hetken kulman mutta lisämaaleja ei nähty. 1-1 tasapelitulos koko sarjan nelosta vastaan oli EPSltä jälleen erinomainen osoitus joukkueen parantuneesta tuloskunnosta. Pelin hallinta oli tänään sitä luokkaa että voittokaan ei ollut kaukana mutta kaiken kaikkiaan myös pisteestä on syytä olla iloinen. Kolmesti tällä kaudella vieraissa jo varmalta vaikuttanut piste on nimittäin haihtunut vielä lisäajalla savuna ilmaan, tänään niin ei käynyt.

Päävalmentaja Tuomas Silvennoinen kommentoi ottelun jälkeen seuraavasti:

“Olen ylpeä siitä miten pelaajat pelasivat. Pelattiin todella hyvin ja luotiin useita todella hyviä maalipaikkoja. Paremmalla viimeistelyllä varmasti olisi 3 pistettä lähtenyt mukaan. Pari kertaa herpaannuimme puolustuksessa joista KuPS pääsi tekemään maalin ja saivat myös yhden vaarallisen maalipaikan tämän lisäksi.

Loppusarjasta tulee todella mielenkiintoinen ja tarjolla on isoja pelejä. Yhtään helppoa ottelua ei ole edessä. Kauden edetessä olemme pystyneet koko ajan parantamaan ja uskon että meiltä löytyy vielä uusia vaihteita”.

Ykkösen runkosarja sai dramaattisen päätöksensä täyden samanaikaisesti pelatun kuuden ottelun kierroksen myötä. EPSn käymän Ykkösen sarjapaikkataistelun kannalta kierroksen merkittävin peli oli Atlantis FCn ja RoPSin kohtaaminen jota RoPS johti kolmeen kertaan mutta aina Atlantis nousi tasoihin, 3-3 loppunumerot iski ajassa 90+6 Atlantiksen Fesal Mohamed.

Ylemmän jatkosarjan paikoista kolme oli vielä auki ennen kierrosta. FC Inter/2 oli pitkään kiinni yhdessä niistä mutta joukkue taipui lopulta KPVlle ja tipahti sitä myöten Alempaan jatkosarjaan Kokkolalaisten napattua Ylemmän jatkosarjan paikan.

PKKU oli ennen päätöskierrosta kiinni Ylemmän jatkosarjan paikassa mutta menetti sen saatuaan peräti 5-0 selkäsaunan FC Jazzilta. Katkeransuloista oli kuitenkin että tämä ei silti riittänyt Jazzillekaan Ylempään jatkosarjaan pääsemiseen vaan takavasemmalta sen nappasi niukasti yhden pisteen erolla Tampere United. JJK hävisi oman ottelunsa MPlle mutta pysyi silti pisteen verran Jazzin ja PKKUn edellä joka riitti heilläkin Ylempään jatkosarjaan.

Tältä näyttää siis Ykkösen runkosarjan lopputaulukko kaudella 2025:

Kun joukkueet nyt jakaantuvat jatkamaan samoilla kerätyillä sarjapisteillä, kuusi parasta Ylempään jatkosarjaan pelaamaan Ykkösliigaan noususta ja kuusi heikointa Alempaan jatkosarjaan pelaamaan Ykkösen ensi kauden sarjapaikoista on EPSn asema siis vähintäänkin kohtalainen koska piste-erot päävastustajiin RoPSiin ja Atlantis FChen pysyivät siis täysin ennallaan.

Jo entuudestaan oli tiedossa että EPS kohtaa Alemmassa jatkosarjassa edellä mainitut joukkueet mutta nyt selvisi loputkin kolme: FC Inter/2, PKKU ja Jazz. EPS tulee pelaamaan jatkosarjassa vain kaksi kotiottelua ja loput kolme peliään vieraissa. Jatkosarjojen otteluohjelma julkaistaan ensi viikon alussa ja tiedotamme siitä myös teille heti kun se on tiedossa.

Ensi viikolla Ykköstä ei pelata vaan jatkosarjat käynnistyvät sitä seuraavalla eli 8.9. alkavalla viikolla, luultavasti kuitenkin vasta viikonloppuna. Koko kauden viimeiset ottelut ovat luvassa 19.10. päättyvällä viikolla joten jännitystä ja kovia matseja piisaa vielä lähes kahdeksi kuukaudeksi. Alemman jatkosarjan päätteeksi kaksi heikoiten sijoittunutta putoaa ensi kaudeksi Kakkoseen.

31.8.2025
EPS Mediatiimi