EPS oli taas lähellä vähintään tasapeliä mutta taipui valitettavasti aivan viime hetkillä 2-1 vierastappioon KPVtä vastaan lauantaina miesten Ykkösessä.
Punaiset lähtivät otteluun allaan edellisviikolta elintärkeä 2-1 kotivoitto RoPSista ja sitä edeltänyt erittäin turhauttava 1-0 vierastappio JJKlle lisäaikamaalilla.
Voitokkaan RoPS-pelin jälkeen avauskokoonpanoon ei luonnollisesti juuri haluttu muutoksia tehdä. Ainoana vaihdoksena pelikieltoa kärsineen Abdirisaq Husseinin korvasi puolustuslinjassa Edi Tashevci.
Ottelupäivänä EPS esitteli myös uuden loppukauden pelaajavahvistuksen kun 23-vuotias hyökkääjä Willem Haapiainen liittyi joukkueen vahvuuteen Ykkösliigan Käpylän Pallosta. Aiemmin Haapiainen on kerännyt kokemusta mm. PK-35n sekä juuri päivän vastuksen KPVn riveistä. Penkillä uutena nimenä mukana oli myös EPSn oma juniori, 2010-syntynyt puolustajalahjakkuus Eemeli Paappanen. Sivussa olivat mm. RoPSia vastaan loukkaantuneet Pietu Hautakangas ja Matias Ambasciano, jo tovin peleistä pois ollut Kujtim Dubova sekä Ville Kiiski.
KPV aloitti ottelun heti ryminällä ja Tashevci joutui rikkomaan oikealla vain hieman boksin ulkopuolella jo heti toisella peliminuutilla saaden tilanteesta varoituksen. Vaparista KPV sai pallon EPSn maalin ylärimaan joten alku oli kaikkea muuta kuin lupaava.
Kun avausjaksoa oli takana kymmenisen minuuttia EPS alkoi saada paremmin juonesta kiinni. 16. minuutilla Laith Azhar teki komean nousun vasemmalta mutta syöttö eteenpäin Aito Pitkäselle karkasi juuri ja juuri pitkäksi.
Toisessa päässä KPV-hyökkäyksiä vyöryi tasaiseen tahtiin Lassi Lehtisen maalille. Etenkin jo 13 kertaa tällä kaudella Ykkösessä osunut Wegye Wegye pääsi jatkuvasti hyville tekopaikoille mutta avausjaksolla miehen ruuti oli onneksi vielä märkää.
EPSn parempi jakso ei valitettavasti kestänyt pitkään, noin puolen tunnin kohdalta painopiste alkoi taas entistä selvemmin siirtyä EPS-päätyyn ja KPV hallitsi peliä ajoittain lähes mielin määrin.
Kesken painostuksen tapahtui kuitenkin jotain. Kun 41 minuuttia oli pelikiellossa Viggo Blumme laittoi heti keskiviivan jälkeen vasemmalta millintarkan syötön joka upposi KPVn puolustuslinjan selustaan. Aito Pitkänen spurttasi läpiajoon ja sijoitti pallon tyylikkäästi ohi käytännössä työttömänä olleen KPV-veskari Otto Märsylän!
Pitkäselle kauden kolmas osuma mutta aivan pakko korostaa jälleen kerran Viggo Blummen merkitystä joukkueelle. Ykkösessä ei virallista syöttötilastoa ylläpidetä mutta juuri Blumme on varmasti tälläkin kaudella ollut rakentamassa jopa valtaosaa Espoolaisten maaleista sekä itsekin toki viimeistellyt pari.
Vielä puoliajan loppuhetkilläkin KPV sai pari hyvää tasoituspaikkaa joista EPS selvisi kuin ihmeen kaupalla. Lehtinenkin sai varoituksen kun pallo osui hänen käteensä rangaistusalueen ulkopuolella, tilanteesta tuomittu vapari leijui kuitenkin yli.
Pelitapahtumien vastaisesti tauolle suunnattiin EPSn 1-0 taukojohdossa jota voitiin pitää siinä kohtaa jopa pienenä sensaationa.
Toiselle puoliajalle KPV tuli vähintäänkin yhtä kovalla energialla. Heti 46. minuutilla EPS-puolustuksen sekoillessa konkari Serge Atakayi pääsi yrittämään tasoitusta käytännössä tyhjään maaliin mutta ei onnistunut.
49. minuutilla tapahtui vihdoin se jota yli tuhatpäinen Kokkolalaisyleisö oli odottanut. Vaparista pallo saatiin pelattua maalin oikealle puolelle EPSistäkin tutulle Daniel Kepotille. Kepot laittoi komean syötön luukulle josta vielä avausjaksolla paikkoja tuhlaillut Wegye Wegye upotti 1-1 tasoitusosuman. Miehelle jo kauden 14. maali ja jopa koko Ykkösen maalipörssin voittoonkin lienee mahdollisuuksia.
EPS ei juuri päässyt hyökkäämään toisellakaan jaksolla ja 59. minuutilla haettiin lisävirtaa ensimmäisten vaihtojen kautta. Laith Azhar ja Anton Aaltonen siirtyivät sivuun ja heidän paikkansa ottivat Aleksi Ruusu sekä EPS-debyyttinsä saanut Willem Haapiainen.
Vaihdot eivät valitettavasti juuri muuttaneet pelin kuvaa ja esimerkiksi Haapiaiselle asti punaiset eivät saaneet palloja pelattua. Tilanteita valui tasaisesti sen sijaan toiseen päähän. 66. minuutilla Atakayilla oli erinomainen paikka viedä KPV jo johtoon. 68. minuutilla Lassi pelasti vaivoin Cardoson yrityksen.
Myös toisella puoliajalla EPSn ilonaiheet olivat vähissä mutta 75. minuutilla kuin se kuuluisa salama kirkkaalta taivaalta Antti Tellan hieman avausmaalin syntyyn johtaneen kaltainen pitkä roikkupallo lähes keskiympyrästä tavoitti kärjestä Aito Pitkäsen joka sai jatkettua ohi vastaan rynnänneen maalivahti Märsylän. Apuun rynnänneet puolustajat saivat siivottua pallon aivan viime hetkellä kun se pyöri ja KPVn maaliviivan tuntumassa!
Tämän yksittäisen EPSn unelmapaikan jälkeen KPV jatkoi vyöryään. 82. minuutilla Atakayi oli jälleen lähellä mutta vahvasti pelannut Lassi sai kuin saikin taas torjuttua.
83. minuutilla EPS suoritti ottelun kolmannen ja viimeiseksi jääneen vaihtonsa kun Muad Ahmed otettiin Aito Pitkäsen paikalle ja koko joukkue siirtyi ehkä muutenkin vielä entistä tiukemmin nimenomaan puolustusasemiin koska KPVn painostus oli todella kovaa.
Vääjäämätöntä ei voitu kuitenkaan loputtomiin välttää. Kun oltiin jo ottelun lisäajalla ilmeisesti itsekin hukattuihin paikkoihinsa kyllästynyt Serge Atakayi päätti vaihteeksi edetä suoraviivaisesti ja latasi keskeltä boksin ulkopuolelta todellisen “Eurogoalin” jota Lassi ei pystynyt torjumaan. 2-1 KPVlle.
Vielä ajassa 90+5 EPS sai hyvän vaparipaikan rangaistusalueen rajalta mutta Blummen veto osui muuriin ja tämän jälkeen ottelu sai päätöksensä. Kolmas kerta tällä kaudella kun vastustaja nousi EPSää vastaan lisäajalla voittoon, jälleen kerran vieraskentällä. (Aiemmat TamU Tampereella toukokuussa ja JJK Jyväskylässä elokuussa).
Kahteen edellämainittuun otteluun verrattuna EPS oli tässä pelissä kuitenkin selkeästi ottavana osapuolena ja se että joukkue oli vielä pisteessä kiinni lisäajan alkaessakin oli suoranainen ihme. Puhumattakaan siitä JOS Pitkäsen maaliviivalta pelastettu yritys olisikin mennyt sisään 75. minuutilla…
Mutta jossittelu on jossittelua. Mediatiimin silmään ainoana valmennuksellisena kysymysmerkkinä pelistä jäi mieleen konkari Alex Mappin istuttaminen penkillä loppuun asti. RoPS-pelissä Mapp tuli ansiokkaasti taistelemaan rutiinillaan viimeiselle kympille. Olisiko hänen kokemuksensa voinut nyt olla hyödyksi vielä aivan lopussa, esimerkiksi vaihtamalla hänet varoitus alla pelanneen Tashevcin paikalle loppuhetkiksi, sitä emme saa ikinä tietää.
Päävalmentaja Tuomas Silvennoinen kommentoi pelin jälkeen seuraavasti:
“Harmittava takaiskumaali lopussa. Meidän oma 2-1 maali oli lähellä ja vastustaja sen haki maaliviivalta. Yhdessä eteenpäin ja paremmaksi, tämä kiukku kanavoidaan nyt oikein ja tullaan entistä parempana takaisin”.
Runkosarjan osalta kautta on jäljellä enää kaksi ottelua, PKKU ensi lauantaina 23.8. kotona ja KuPS Akatemia sitä seuraavana 30.8. vieraissa. Nyt on myös aivan lopullisesti varmaa että EPS pelaa sen jälkeen vielä viisi ottelua Alemmassa jatkosarjassa Ykkösen ensi kauden sarjapaikastaan taistellen.
Runkosarjasijoituksen johdosta loppusarjan viidestä pelistä vain kaksi tulee olemaan kotipelejä (luultavasti ensimmäinen syyskuussa, toinen vasta lokakuun puolella) joten mahdollisuuksia päästä kannustamaan punaisia tällä kaudella Espoonlahdessa ei enää montaa tule ja ensi lauantain PKKU-ottelu tulee varmuudella olemaan niistä sääolosuhteiltaan miellyttävin joten toivottavasti saamme kaikki kannattajat silloin liikkeelle!
Pahimmista vastustajistamme sarjataulukossa sijalla 10. eli viimeisellä Ykkösen säilyjän paikalla jatkava RoPS otti lauantaina todella ison 3-1 kotivoiton Jazzista Simo Roihan hattutempun siivittämänä ja kasvatti eron Espoolaisiin taas 4 pisteeseen kun se viime viikolla kaventui jo vain yhteen.
EPS on uuden viikon startatessa edelleen sijalla 11. Kaksi pistettä EPSn takana oleva Atlantis FC pelaa oman edellisen kierroksen pelinsä vasta maanantai-iltana FC Inter/2 vastaan joten tuon pelin Atlantis-voitolla EPS saattaisi pudota jopa sarjajumboksikin.
Se ei ole kuitenkaan tässä kohtaa olennaista vaan kaikki pisteet seuraavat mukaan Alempaan jatkosarjaan jossa niitä on viidestä ottelusta tarjolla vielä (kaikki pelit voittamalla) jopa 15 kappaletta. Pilvilinnoissa ei kannata elää ja piste-erot muihin lähellä oleviin joukkueisiin täytyy pyrkiä pitämään minimissään mutta koska Alemmassa jatkosarjassa kohdataan vielä kerran nimenomaan kaikki sarjan muut bottom 6-joukkueet tulee loppujärjestys ja myös kauden päätteeksi kaksi viimeistä eli Kakkosen putoajaa ratkeamaan vasta loppusarjan myötä.
EPS-PKKU ensi lauantaina 23.8. Espoonlahden Urheilupuistossa klo 16. Runkosarjan viimeinen kotiottelu josta pitäisi ottaa pisteiden valossa taas kaikki mahdollinen irti fanien tuella. “Esiotteluna” Naisten Kakkosen kamppailu EPS-FC Nokia klo 12 joten tervetuloa viettämään jalkapallopäivää merkittävien matsien muodossa. Lisää PKKU-ottelun ennakointia tulossa näille sivuille alkuviikolla.
13.8.2025
EPS Mediatiimi
