KuPS nurin ja kausi pakettiin Ahon jäähyväismaalilla.

EPS-KuPS Akatemia. Ottelun avaus pääkatsomon edessä.
Kuva: Jari Oinonen

EPS päätti miesten Ykkösen debyyttikautensa kunniakkaasti
kaadettuaan kauden viimeisessä kamppailussa kotonaan KuPS Akatemian maalein
3-2.

Kauden päättyminen tarkoitti samalla jäähyväisiä kun osa pelaajista ja taustatiimistäkin nähtiin viimeistä kertaa punapaidassa. Yksi heistä oli kuitenkin päivän sankari. Epsin pitkäaikainen kapteeni ja luottotoppari , Arttu Aho.

Kiitokseksi ja muoistoksi kuluneista vuosista pelaajakortin muodossa olivat alkuseremoniassa Artulle antamassa edustusjoukkueen joukkueenjohtaja Toivo Soini sekä Artun pelikaveri vuosien takaa ja Espoon Palloseura Jalkapallo ry:n hallituksen jäsen Eetu Klingberg.

Yleisö osoitti seisten ja raikuvin suosionosoituksin kiitokset Artulle kuluneista vuosista.
Kuva: Jari Oinonen

Vierasjoukkue iski ottelun avausosuman 6. minuutilla Eero
Kirjavaisen toimesta mutta EPS tasoitti pian perään 11. minuutilla.

Maalin iski vielä viime hetkellä avauskokoonpanoon
lämmittelyssä loukkaantuneen Veka Gustafssonin tilalle nostettu Abdirisaq
Hussein. Maali oli samalla “ABD:n” kauden ensimmäinen.

ABD tuulettaa tasoitusmaalia.
Kuva: Jari Oinonen

Koska joukkueiden loppusijoitukset (EPS 9. ja KuPS Akatemia
10.) olivat varmistuneet jo ennen päätöskierrosta tarjosi ottelu sangen
vauhdikasta ja yleisöön menevää hyökkäysvoittoista peliä.

Paikoista huolimatta ensimmäinen puoliaika ei lisäosumia
tarjonnut joten tauolle lähdettiin 1-1 tilanteesta.

EPS suoritti ensimmäiset vaihtonsa tauon jälkeen kun Oscar
Dahlfors päästettiin irti Urho Kumpulaisen tullessa vaihtoon ja Antti
Tella teki tilaa Mascuud Hassanille.

Dahlforsilla ei kauan nokka tuhissut ja vain 3 minuuttia
myöhemmin “Dale” laittoi pallon pussiin ja EPSn 2-1 johtoon! Maali
oli Dahlforsille jo kauden 8.

Dale vaihdosta sisään ja peli 2-1 kotijoukkueelle.
Kuva: Jari Oinonen

KuPS Akatemia ei kuitenkaan taipunut helpolla. Kuten
avausjaksollakin vain 5 minuuttia edellisestä maalista verkko heilui taas
toisessa päässä. Espoostakin Hongan junnuista tuttu Kariim Al-Wehliye tasoitti
ja taas oltiin tasatilanteessa, 2-2.

Tunnin kohdalla EPS suoritti iltapäivän kolmannen vaihtonsa
kun Toyon korvasi Otto Rautiaisen.

63. minuutilla Espoonlahden Urheilupuiston ilahduttavasti
vielä lokakuun lopullakin lähes 400-päinen yleisö sai kokea historiallisen
hetken.

Uransa viimeistä ottelua EPS edustuksessa pelannut ja jo ennen ottelun alkuakin pitkästä urastaan punaisissa huomioitu Il Capitano Arttu Aho teki vielä viimeisen palveluksensa rakkaalle seuralle edarin paidassa ja tyylilleen uskollisena puski joukkueen johtoon.

Sinne painuu. Muistattehan mitä Arttu totesi ennen peliä: “Henkilökohtaisena tavoitteena on saada se jokaisen kauden kiintiömaali vielä aikaiseksi”.
Kuva: Jari Oinonen

Sieltä se tuli, kauden ensimmäinen ja samalla Artun uran
ensimmäinen ja näillä näkymin myös viimeinen Ykkösessä. Muutama minuutti
myöhemmin pääkatsomon edustalla Arttu näytti käsimerkillä vaihtoeleen, tämä oli
nyt tässä, ja poistui suosionosoitusten saattelemana “eläkepäiville”.
Artun korvasi Ykkösen debyyttinsä samalla saanut Kaius Bister.

Aapo Pihlajalle useampi huipputorjunta uran ensimmäiseen esiintymiseen Ykkösessä.
Kuva: Jari Oinonen

Vielä 71. minuutilla EPS suoritti viimeisen vaihdon kun Oskar
Lyberopoulos tuli pois ja maalille riensi seuraava Ykkösen debytantti Aapo
Pihlaja. Aapo saikin heti hienon tulikasteen sillä ottelun loppuun saakka
tilanteita piisasi ja useita torjuntoja kirjattiin heti myös hänen tililleen.

Kun oli pelattu jo 90+3 minuuttia KuPS Akatemian Niilo
Mattila ajettiin vielä ulos toisen varoituksen myötä mutta tämäkään ei enää
lisämaaleja aiheuttanut.

Vaikka sarjapaikka varmistui jo aikaisemmin on kausi mukava päättää voittoon.
Kuva: Jari Oinonen

EPS nappasi siis Ahon ja muiden EPSn jättävien kunniaksi
vielä kauden päätteeksi tyylikkään voiton. Pelin jälkeen tekonurmella joukkue
ja myös väistyvä päävalmentaja Sven Pierre Rodriguez Aumaitre tiimeineen
pääsivät vielä hyvästelemään uskollisen kotiyleisön.

Ykkösen kausi on paketissa.

Ykkösen kausi 2024 oli nyt tätä myöten tässä. HJK Klubi
04 voitti lauantaina sarjan mestaruuden ja nousee suoraan ensi kaudeksi
Ykkösliigaan. Paikallisvastustaja Klubille (jolta ryöstimme kauden aikana
peräti 4 pistettä) sanomme siis tällä erää näkemiin.

Ykkösessä toiseksi sijoittunut KPV pelaa vielä ensi
viikon keskiviikkona ja lauantaina kaksiosaisen otteluparin KäPaa
vastaan. Parin voittaja pelaa ensi kaudella Ykkösliigassa ja hävinnyt osapuoli
pääsee ensi kaudella pelaamaan EPSää vastaan Ykkösessä.

Sunnuntain ratkaisevissa Ykkösen nousukarsintaotteluissa
sarjaan nousivat uusina mukaan Tampere United ja FC Inter/2. Ensi
kaudella EPS ja innokkaat fanimme pääsevät siis reissaamaan myös Tampereelle
uudelle upealle Tammelan Stadionille sekä Turun Veritakselle. Hyvästit sanomme
Kakkoseen pudonneille VIFKlle sekä FC Vaajakoskelle.

20.10.2024 – EPS mediatiimi