EPSn miesten edustuksen historiallinen ensimmäinen kausi Ykkösessä saa päätöksensä lauantaina.
Päällimmäisenä tunteena ilmassa leijuu varmasti kiitollisuus joukkueelle ja taustaryhmälle sangen mukiinmenevästi sujuneesta debyyttikaudesta uudella sarjatasolla. EPSn loppusijoitukseksi koko kauden osalta varmistui 9. sija jo ennen päätöskierrosta joten päätavoitteena ollut sarjapaikan uusiminen toteutui kirkkaasti jo hyvän aikaa sitten.
Nälkä kuitenkin kasvaa syödessä ja jälkikäteen spekuloidessa ehkä muutama tulos kauden ajalta jätti hieman kitkerääkin makua. Esimerkiksi penkin alle mennyt RoPS-kotiottelu elokuussa olisi toisenlaisella lopputuloksella voinut viedä EPSn jopa Ylempään jatkosarjaan. Suomen Cup-trilleri kesäkuussa FC Lahtea vastaan oli tuoda todellisen jymypaukun mutta Lahti vei jatkopaikan niukasti vasta pilkkukisan jälkeen. Se, että näitäkin yksittäisiä tuloksia vielä tässäkin kohtaa muistellaan kertoo siitä että vierivä kivi ei sammaloidu ja tulevalla kaudella EPSn tavoitteet ovat vielä entistä korkeammalla.
Kolmantena tunteena ilmassa on varmasti myös haikeus kuten aina vanhan kauden ja yhden ajanjakson päättyessä. Lauantaina EPS-fanit pääsevät hyvästelemään muun muassa yhden suursuosikkinsa Arttu Ahon jonka jo 2017 alkanut komea ura edustuksen paidassa tulee päätökseensä. Artun fiiliksiä ja muisteloita ennen päätöspeliä pääsee lukemaan erillisestä jutustaan näiltä sivuilta. Myös useammalla muulla pelaajalla sekä Sven Pierre Rodriguez Aumaitren vetämällä valmennustiimillä peli on ainakin tällä erää viimeinen punaisissa. Tulevaan Ykkösen kauteen 2025 valmistautuminen käynnistyy 1.11. uuden vastuuvalmentajan Tuomas Silvennoisen johdolla.
Kuva: Jari Oinonen
Tuloksellista panosta ottelussa ei kummallakaan joukkueella enää ole. EPS on suorittanut Alemmassa jatkosarjassa melko keskinkertaisesti ja joukkue on hieman tuskaillut pelien panoksettomuuden kanssa kun sarjapaikka varmistui jo hyvissä ajoin. Ainoa voitto toistaiseksi tuli heti jatkosarjan avauspelistä VIFKta vastaan. PKKUlle ja JJKlle hävittiin niukasti yhdellä maalilla ja viimeksi toissa viikolla FC Vaajakoskea vastaan tuloksena oli 2-2 tasapeli.
KuPS Akatemia sai vielä jatkosarjan alussa hieman jännittää oman sarjapaikkansa osalta hävittyään ensimmäisen pelinsä JJKlle mutta FC Vaajakoski-voitto kasvatti etumatkan VIFKhon jo riittäväksi. PKKUlle hekin kärsivät niukan maalin tappion ja viime viikolla pelatussa rästiottelussa Vaasalaiset olivat parempia maalein 2-1.
Eroa ensimmäiseen putoajaan VIFKhon on ennen päätöskierrosta jo 6 pistettä joten myös KuPS Akatemian pelit jatkuvat ensi kaudella Ykkösessä. Loppusijoitus on varmuudella 10. sillä EPSllä oleva 4 pisteen etumatka riittää pitämään Espoolaiset edellä.
Kauden aiemmissa kohtaamisissa KuPS oli etevämpi kesäkuussa napaten Kuopiossa 2-1 kotivoiton. Isäntien osumista vastasivat tuolloin Seth Saarinen ja Mohamad Ahmad Alseikh. EPSn kavennuksen iski Oscar Dahlfors.
Espoolaiset maksoivat kalavelat korkojen kera elokuussa kun Espoonlahdessa peli päättyi isännille 3-0. Laith Azhar osui tuolloin kahdesti ja Muad Ahmed kerran.
KuPSilla on päätöskamppailusta pelikiellossa peräti kolme pelaajaa: Oumar Balde, Tatu Hukkanen ja Leevi Kohonen. EPS joutuu peliin ilman luottopuolustaja Rasmus Sipiä jonka korttitili täyttyi Vaajakoski-ottelussa.
Ykkösen kauden päätösottelu EPS-KuPS Akatemia lauantaina klo 16 alkaen Espoonlahden Urheilupuistossa. Etäkatsojille on tarjolla myös tästä pelistä maksullinen selostettu striimi johon linkki löytyy kätevimmin Palloliiton Tulospalvelusta.
Kuva: Jari Oinonen
Ottelun jälkeen klo 18.30 alkaen luvassa on vielä kauden päätöstilaisuus West Bayssa kauppakeskus Lippulaivassa. Luvassa on mm. kauden aikana erityisesti ansioituneiden palkitsemisia sekä artisti Dinon esiintyminen. Tilaisuuteen on vapaa pääsy ja se on K-18.
18.10.2024 – EPS mediatiimi
MATKASSA MUKANA
