Miesten Ykkönen jatkuu lauantaina kotiottelulla Espoonlahdessa kun Tampere United saapuu vieraaksi klo 16.
Päivä tulee olemaan jalkapallon ja elämysten täyteinen sillä jo ennen Ykkösen matsia klo 14-15 välillä kentän valtaavat hyväntekeväisyysottelussa mm. urheilusta ja sosiaalisesta mediasta tutut julkisuuden henkilöt kuten vapaaottelija Theo Kolehmainen, entiset Huuhkaja- ja Susijengi-pelaajat Mika Väyrynen ja Shawn Huff, EPS-kasvatti ja nykyään HJKta edustava Liam Möller, EPS-legendat Arttu Aho ja Eetu Klingberg sekä monet, monet muut. Otteluun on vapaa pääsy.
Yhteistyökumppaneilta ja yksityisiltä lahjoittajilta saatava tapahtuman tuotto menee lyhentämättömänä EPS tukirahastoon jolla tuetaan vähävaraisten lasten ja nuorten jalkapalloharrastusta. Tarkempaa tietoa hyväntekeväisyyspelistä löytyy omasta jutustaan näiltä sivuilta sekä sosiaalisen median kanavistamme.
Kun Ykköstä on nyt pelattu jo 16 kierrosta lienee aika ottaa realismin haarukka kauniiseen käteen. EPS on edelleen sarjassa toiseksi viimeisenä, sijalla 11. kerättyään 16 pistettä. Ero Ylemmän jatkosarjan viimeiseen paikkaan on tällä hetkellä venähtänyt 7 pisteeseen kun runkosarjaa on jäljellä 6 ottelua.
Vaikka EPSllä on vielä teoreettisesti mahdollisuudet nousta taistelemaan myös kyseisistä sijoista on tässä kohtaa huomattavasti tärkeämpää taistella Ykkösen sarjapaikan puolesta. Runkosarjapisteet jäävät voimaan myös Alemmassa jatkosarjassa jossa pelataan vielä viisi ottelua, sen jälkeen kaksi koko kaudella vähiten pisteitä kerännyttä joukkuetta putoaa Kakkoseen.
EPSn takana taulukossa on vain Atlantis FC, sekin edelleen lähituntumassa 15 pisteellään. Pelkkä Atlantiksen taakse jättäminen ei vielä sarjapaikkaa tuo vaan myös vähintään yksi muu joukkue täytyy pystyä ohittamaan. EPSistä seuraavana taulukossa on peräti kolme joukkuetta JJK, KPV ja RoPS tasapisteissä (21 pistettä). Viiden pisteen rako edellä mainittuihin ei ole vielä tässä kohtaa paha mutta jos kaula rupeaa siitä kasvamaan on tilanne erittäin huolestuttava. Kaikki kyseiset joukkueet kohdataan myös kertaalleen vielä runkosarjassa joten noiden pelien merkitys tulee olemaan valtava.
Viime viikolla Turussa EPS taisteli hienosti helteisessä kelissä ennakkosuosikki FC Inter/2 vastaan ja johtikin peliä pitkään Laith Azharin jo kauden kuudennella osumalla. Vasta aivan lopussa Turkulaiset osuivat kahdesti ja korjasivat pisteet 2-1 voitolla. Jälleen kerran valtaisa pettymys EPSn osalta etenkin koska peliesitys ansaitsi myös kehuja, ihan kuten toissa viikon OLS-kotitappiossakin.
Lauantain vierasjoukkue Tampere Unitedin historia on ollut varsin polveileva. Joukkue voitti 2000-luvun alussa jopa kolme Veikkausliigan mestaruuttakin mutta menetti lisenssinsä 2011 ja ajautui konkurssiin. TamUn uusi tuleminen alkoi alunperin kannattajien perustaman harrastesarjajoukkueen kautta joka nousi sarjataso tasolta aina Kolmoseen saakka ennen kuin toiminta yhdistettiin henkiin herätetyn “virallisen” TamU-organisaation kanssa.
Kovasta yrityksestä huolimatta TamU ei ollut ennen tätä kautta pystynyt nousemaan Kakkosta ylemmäksi. Se aloitti myös Ykkösen kautensa tappiolla mutta voitti sen jälkeen peräti viisi ottelua putkeen ja nousi koko sarjan piikkipaikalle. Voitoista viimeinen tuli 15.5. Tampereella upealla Tammelan stadionilla EPSää vastaan. Pitkään tasaisissa merkeissä 0-0 numeroissa edennyt peli näytti jo päättyvän pistejakoon kunnes viimeisellä lisäaikaminuutilla yksi EPS-puolustuksen huono kosketus avasi paikan Julius Stenroosille jonka osuma jäi pelin ainokaiseksi.
Syystä tai toisesta EPS-voittoa TamUlla seurasi kuitenkin kauden heikoin jakso, kahdeksasta seuraavasta pelistä saldoksi kertyi vaivaiset kaksi tasapelipistettä ja joukkue palasi voiton makuun vasta 19.7. JJKta vastaan eli yli kaksi kuukautta edellisestä EPSää vastaan otetusta.
TamU voitti myös viime viikolla pelatussa ottelussa kotonaan RoPSin 4-0 joten juuri nyt joukkue näyttää jälleen saaneen pelinsä parempaan kurssiin. Sarjasijoitus on tällä hetkellä seitsemäs heikommasta maalierosta johtuen, pisteitä Tamperelaisilla on kasassa 23 joka on saman verran kuin edessä sijoilla 5-6 olevilla MPllä ja KuPS Akatemialla. Viime peleissä Jesse Huhtala on ollut erinomaisessa maalivireessä ja paukuttanut koko kaudella jo peräti 10 osumaa.
Lauantain peli on EPSlle jälleen kerran aivan äärimmäisen tärkeä. Toukokuun peli TamUa vastaan oli vahva esitys ja sekin luo osaltaan uskoa että pisteitä voisi olla otettavissa vaikka Tamperelaiset ennakkosuosikkeja ovatkin. Paljon on välillä kiinni myös itseluottamuksesta ja EPSn kannalta koko kauden isoin haaste on ollut että Laith Azharia lukuunottamatta maalintekijöitä ei ole noussut tarpeeksi esiin.
Punaisen ryhmän pitäisi olla aika lailla täysipainoisesti pelikunnossa, Ville Kiiski teki paluun sairastuvalta Inter/2 pelissä ja pelikieltojakaan ei ole. TamU-matsista käynnistyy myös sangen intensiivinen jakso kun reilun viikon sisällä EPS pelaa myös ensi viikon keskiviikkona (6.8.) vieraissa JJKta vastaan sekä ensi viikon sunnuntaina (10.8.) taas kotonaan RoPSia isännöiden.
EPS-Tampere United Espoonlahden Urheilupuistossa lauantaina 2.8. klo 16 alkaen, pelistä tutusti etäkatsojille maksullinen striimi Länsiväylän digipalvelussa. Ennen Ykkösen ottelua myös hyväntekeväisyyspeli klo 14-15 joten saavuthan ajoissa paikalle!
29.7.2025
EPS Mediatiimi
