Miesten Ykkösen runkosarja alkaa pikkuhiljaa kaartamaan loppusuoralle. EPS on pelannut nyt 14 ottelua yhteensä 22 pelistä, edessä on vielä neljä peliä kotona ja neljä vieraissa ennen kuin runkosarja laitetaan pakettiin elokuun lopulla ja sitten jatketaan vielä viiden pelin verran joko Ylempää tai Alempaa jatkosarjaa.
Kahden viime matsin esitykset ovat olleet vahvasti positiivissävytteisiä, MP-vierastasapeliä seurasi viime viikolla vakuuttava 1-0 kotivoitto Atlantis FCstä. Etenkin puolustuspään tekeminen on ollut mainituissa otteluissa jälleen erittäin vahvalla tasolla ja punaiset seilaavat tässä kohtaa kahden ottelun pisteputkessa joka sivuaa jopa kauden pisintä.
Putkea pyritään jatkamaan lauantaina Espoonlahdessa mutta haaste on kova sillä vieraaksi saapuu OLS Oulusta. Veikkausliigajoukkue AC Oulun “farmiryhmä” oli jo viime kaudellakin yksi Ykkösen parhaista joukkueista sijoittuen lopulta kolmanneksi. Vahvat esitykset ovat jatkuneet myös tällä kaudella pääosin tutulla pelaajarungolla päävalmentaja Mikko Mannilan komennossa.
OLS lähtee EPS-matsiin joko sarjataulukon sijalta kolme tai neljä, riippuen vasta keskiviikkoiltana pelattavan Jazz-KuPS Akatemia rästiottelun tuloksesta. 14 sarjaottelustaan joukkue on kerännyt 22 pistettä ja merkittävimpänä OLS on hävinnyt koko kauden aikana vain kahdesti (RoPSille ja Jazzille) joka on vähiten koko sarjassa.
Vastapainoksi OLS on pelannut selvästi eniten tasapelejä (7) joka on tietysti aina hieman kaksiteräinen miekka. Pisteitä on tullut todella tasaisesti läpi kauden mutta jos tasureista edes muutama olisi saatu käännettyä voitoksi olisivat Oululaiset jopa selvässä sarjajohdossa.
Voittojen osalta EPS lähtee peliin samalta viivalta sillä voittoja OLSilla on tasan yhtä paljon (5). EPS kohensi sarjasijoitustaan Atlantis-voiton myötä yhdellä pykälällä ja majailee nyt sijalla 11. kerättyään 16 pistettä.
Edelleen piste-erot sarjan sisällä ovat kuitenkin mitättömiä. Kutossijaa eli viimeistä Ylemmän jatkosarjan paikkaa tällä hetkellä hallussaan pitävä RoPS ei ole kuin kaksi pistettä EPSää edellä joten myös Espoolaisilla on edelleen mahdollisuudet aivan mihin tahansa.
OLS on kuitenkin kivikova vastustaja. Toukokuussa EPSn vieraillessa Pohjois-Suomessa loppunumerot olivat tylyt 4-0 OLSille kun sairasteluidenkin rasittama EPS-ryhmä jäi koleassa kelissä alakynteen. Erityisen vaarallisia olivat tuossakin pelissä EPSiä kurittaneet hyökkääjät Eemeli Raittinen ja Onni Suutari joilla on molemmilla nyt kasassa jo 9 maalia Ykkösessä.
Viime kaudellakin EPS kärsi Oululaisille (toki niukat) tappiot sekä kotona että vieraissa joten OLS on yksi harvoista joukkueista joita vastaan Espoolaiset eivät ole vielä onnistuneet Ykkösen historiassaan voittoa, saati vielä pistettäkään, ottamaan.
EPS lähtee peliin muuten lähes parhaalla kokoonpanollaan mutta korttitilin täyttymisen johdosta pakollisen huilivuoron saavat Elias Säyniö ja Anton Aaltonen. Isoja minuutteja läpi kauden oikeana pakkina uurastaneen Säyniön rooli on ollut joukkueessa merkittävä mutta onneksi toinen tämän pelipaikan osaaja Veka Gustafsson on juuri toipunut pelikuntoon oltuaan pitkään sairastuvalla. Aaltonen pelasi Atlantis-voitossa ainoastaan varttitunnin lopusta vaihtopelaajana joten hänen roolinsa on jo lähtökohtaisesti helpompi täyttää. Myös OLSilta yksi pelaaja, Joel Omotayo Oluwadarasimi on pelikiellossa.
EPS-OLS lauantaina 19.7. klo 16 Espoonlahden Urheilupuistossa. Lomakaudesta huolimatta viime viikon Atlantis-pelissäkin paikalla oli komeasti yli 550 katsojaa, kiitos tuestanne ja saavuttehan myös tähän heinäkuun viimeiseen kotiotteluun joka on kotijoukkueelle lähtökohdiltaan sekä haastava että äärimmäisen tärkeä.
Etäkatsojille ottelu näkyy selostettuna striiminä myös Länsiväylän maksullisessa digipalvelussa.
15.7.2025
EPS Mediatiimi
