EPSn miesten edustusjoukkue venytti lauantaina tappiottoman putkensa miesten Ykkösessä jo kuuden ottelun mittaiseksi. Isäntäjoukkue PKKU ja EPS tasasivat pisteet 1-1 lopputuloksen myötä. Sarjataulukonkin perusteella ottelusta odotettiin erittäin kiihkeää ja tasaista, juuri sellainen siitä myös muodostui.
Flunssapotilaista ja parista muusta poissaolosta huolimatta EPS sai jalkeille hyvän kokoonpanon. Yhdelle pelurille tosin sanottiin näkemiin jo ennen ottelua kun EPSissä hienosti pelannut konkari Topi Järvinen sai siirron loppukaudeksi Ykkösliigaan ja JäPSin riveihin.
Nähtiinpä tänään yksi Ykkösen debyytti ja hieman jopa nostalginenkin tuulahdus sillä Mikko Inki teki yllätyspaluun EPSn edustusjoukkueen riveihin poissaoloista johtuen. 1992 syntynyt Inki debytoi EPSissä aikanaan 2018 jo Kolmosessa ja oli mukana nostamassa joukkuetta Kakkoseen jossa hänet nähtiin vuosina 2019-2022. Viime kauden Mikko pelasi Kolmosta EBKssa mutta vaihtoi tälle kaudelle EPSn Kolmosessa pelaavaan reservijoukkueeseen josta hänet nyt nostettiin avuksi.
Ja mainiostihan Mikko pelasikin luutien täydet 90. minuuttia topparina Arttu Ahon rinnalla ihan kun ei olisi koskaan poissa ollutkaan. Onnittelut myös Ykkösen debyytistä vielä näin kypsällä iälläkin.
Ottelu käynnistyi Hyrylän Urheilupuistossa PKKUn hallinnalla mutta läpi heinäkuun ja alkaneen elokuun EPS on tutusti vetäytynyt varsinkin otteluiden alussa ja keskittynyt tiukasti puolustamiseen. Niin tänäänkin kun peli aloitettiin viiden miehen puolustuslinjalla vasemmalta Muad Ahmed-Mikko Inki-Arttu Aho-Veka Gustafsson-Urho Kumpulainen. Keskikentän pohjalla uudella pelipaikalla raatoi Abdirisaq Hussein yläpuolellaan tutummin Viggo Blumme. Hyökkäystrion muodostivat Laith Azhar, Oscar Dahlfors ja vasta neljännen kerran avaukseen nostettu Visar Bela.
Alkurynnistyksen jälkeen peli tasottui ja vieraatkin pääsivät pikku hiljaa tekopaikoille. Vartin kohdalla Viggo Blumme pääsi antamaan vaparin jonka Bela ohjasi niukin naukin ohi maalin.
Tästä vain minuuttia myöhemmin pelinavausvaiheessa PKKUn alakerta sohlasi pallon Belalle joka pääsi puolittain läpi ja roikotti loisteliaalla vedolla pallon isäntien maalin ylänurkkaan. Visarilta upea “kiitos” avauspaikasta ja kauden sekä miehen uran toinen maali Ykkösessä.
Maalin jälkeen PKKU painoi entistä hanakammin kohti EPSn maalia mutta aivan viimeisille ratkaiseville tekopaikoille ei päästy ja Espoolaiset puolustivat jälleen etenkin omaa rangaistusaluetta erittäin tunnollisesti ja tarkasti.
Etukäteen pelätty PKKUn 10 maalin mies Aaron Lindholm pääsi ensi kerran laukomaan vasta puolen tunnin kohdalla mutta Oskar Lyberopoulos torjui varmasti ja muuten Lindholm pidettiin tänään suurimmaksi osaksi pimennossa.
Puoliajan loppua lähestyttäessä EPSkin sai taas pari läheltä piti-tilannetta. Azharin antamasta vaparista Hussein tykitti ohi maalin. Muad Ahmedin kaukovedon PKKU-veskari Robert Barton torjui.
EPSn johto kesti aina 41. minuutille saakka jolloin Abdirisaq Hussein joutui rikkomaan rangaistusalueen ulkopuolella ja sai tilanteesta myös varoituksen. Vaparipaikka tuli suht kaukaa mutta aivan keskeltä.
Veto onnistui erittäin hyvin ja tuli sen verran kovalla voimalla päin Oskua että hän ei saanut palloa suoraan kiinni vaan joutui torjumaan eteensä. PKKUn Samuel Tiainen ehti irtopallolle ennen EPS-puolustusta ja tasoitti ottelun hieman harmillisesti vain muutama minuutti ennen taukovihellystä.
Tasainen ja viihdyttävä puoliaika ja taukotilanne oli pelitapahtumiinkin nähden sangen oikeutettu. Hyrylässä shown varasti joukkueiden lisäksi EPSn etupäässä sangen nuorista kannattajista koostunut äänekäs rumpuryhmä jonka tuki toi varmasti paljon lisävirtaa ja tsemppiä vierasjoukkueelle.
Toisen puoliajan alkaessa EPS suoritti ensimmäisen vaihdon kun muuten hyvin pelannut mutta varoituksen rasittama Hussein otettiin pois ja tilalle kirmasi Aleksi Ruusu.
Puoliajan alku oli EPSltä tahmeahko ja paine pysyi enimmäkseen Espoolaisten päässä. Onneksi kulmat ja vaparit eivät kuitenkaan tuottaneet sen kummempaa tulosta.
55. minuutilla Bartonille meinasi käydä hieman liukkaan oloisella kentällä kömmähdys ja pallo oli karata suoraan Belalle mutta veskari sai paikattua tilanteen viime hetkellä.
61. minuutilla EPS suoritti toisen vaihtonsa kun hyvän matsin pelannut ja EPS-maalin iskenyt Bela otettiin pois ja irti pääsi Ville Kiiski.
Vaihto toi jonkin verran lisäenergiaa vieraiden yläkertaan mutta pahimmat paikat nähtiin omassa päässä. Osku oli kuitenkin jälleen erinomaisessa vireessä ja otti tärkeitä torjuntoja.
78. minuutilla EPS suoritti vielä ottelun viimeisen vaihtonsa kun hyvin pelissä esillä ollut mutta tällä kertaa ilman maaleja jäänyt Oscar Dahlfors otettiin pois ja lisävauhtia tuomaan tuli Mascuud Hassan.
Varsinaisen peliajan viimeinen kymppi peräti kuuden minuutin mittaiseksi venyneine lisäaikoineen oli erittäin jännittävä sillä tilanteita nähtiin vielä molemmissa päissä.
86. minuutilla Osku venyi jälleen pallon tielle kriittisellä hetkellä. 88. minuutilla Hassan sai hankittua vieraille kulmapotkun mutta tulosta ei syntynyt.
Ajassa 90+3 kulmalipulle mentiin puolestaan EPSn alueella mutta Espoolaiset kestivät. 90+5 minuutin kohdalla EPSn vihoviimeisestä hyökkäyksestä Kiiski oli vielä lähellä päästä maalintekoon.
Lopputulos tänään 1-1 ja kun Ykkösen keskikastissa myös FC Jazz ja JJK tasasivat pisteet 1-1 tasapelillä ja RoPS voitti vieraissa niukasti KuPS Akatemian 2-1 jatkuu taistelu viimeisistä Ylemmän loppusarjan paikoista edelleen kutkuttavan jännittävänä.
Tasapeli oli kuitenkin hyvä tulos yhtä päävastustajaa vastaan ja EPSn osalta “status quo” sarjataulukossa pysyi ennen kolmea viimeistä ottelukierrosta. PKKU ja JJK ovat viimeisillä Ylempään loppusarjaan oikeuttavilla sijoituksilla 5. ja 6. kun molemmilla on nyt kasassa 25 pistettä.
Heistä vain pisteen päässä vaanii kuitenkin kolmikko EPS, FC Jazz ja RoPS. EPSn maaliero on koko viisikosta selvästi paras ja ainoana plussan puolella mikä voi vielä olla jopa ratkaiseva kilpailuetu loppusijoituksia ratkottaessa.
EPSn maalintekijä Visar Bela kommentoi ottelun jälkeen seuraavasti:
“Oli tiukka taistelu, paljon kaksinkamppailuja, tiukka peli mutta ois pitäny voittaa. Seuraavissa pitää taistella vielä kovempaa ja saada ne 3 pistettä jokasesta pelistä että päästään 6 parhaan joukkoon”.
Ja kauden toisesta maalistaan:
“Oli kyl hieno veto ja ylänurkkaan, hyvä riisto, vähän kuljetettiin ja hieno maali”.
EPS voi olla lopputulokseen kuitenkin ainakin melko tyytyväinen ja jatkaa edelleen Ylemmän loppusarjan paikan metsästämistä, seuraavaksi kahdella kotipelillä. Ensi viikon lauantaina 17.8. klo 16 Espoonlahteen saapuu KuPS Akatemia ja siitä tasan viikkoa myöhemmin lauantaina 24.8. RoPS, tuon pelin ollessa jo runkosarjan viimeinen kotiottelu.
Molemmat tulevat vastustajat ovat siis tällä hetkellä EPSää alempana taulukossa, RoPS toki tasapisteissä, ja kotiyleisön tuella jopa täysiä pistepotteja on mahdollista tavoitella.
Nähdään siis jälleen sankoin joukoin Espoonlahdessa ja jatketaan pisteputkea!
11.8.2024 – EPS mediatiimi
MATKASSA MUKANA
