Hyisessä lauantain iltapäivässä EPS nappasi sarjakauden ensimmäisen voiton kun VIFK kaatui 2–0 (0–0) lukemin. Ottelun olosuhteet olivat haastavat lumisateen takia mutta joukkueet pystyivät pelaamaan laadukkaasti. EPSin voitto oli historiallinen, sillä se oli seuran kautta aikain ensimmäinen Ykkösessä.
EPS oli siirtyä ottelun ensimmäisellä peliminuutilla varhaiseen johtoon kun EPSin hyökkääjähärkä Ville Kiiski karkasi puolittaiseen läpiajoon mutta laukaus lirui muutaman sentin ohi. Tämän jälkeen ottelussa oli tasainen vaihe jossa molemmat joukkueet pyrkivät maalipaikoille siinä kuitenkaan onnistumatta. EPS hallitsi palloa ja VIFK pallon saadessaan oli todella suoraviivainen. Vaarallisia paikkoja ei ensimmäisen minuutin lisäksi nähty ja tauolle lähdettiin 0–0 tuloksessa.
Toinen jakso alkoi EPSin hallinnalla joka tuotti vihdoin tulosta. Korkea pallo boksin reunalle saavutti Kiiskin, joka pudotti täydessä vauhdissa olleelle Ayuub Ahmed-Nurille. “Juppi” haastoi ja pisti matalan pallon maalille, jonka jälkikahinoista kokoonpanoon palannut Laith Azhar pääsi iskemään EPSin historian ensimmäisen maalin Ykkösessä 53’ peliminuutilla. Tämä vapautti EPSin pelin ja hyökkäyksiä alkoi tulemaan enemmän kohti vaasalaisten maalia. Toinen palkinto tuli reilu vartti ennen täyttä aikaa. Vaihdosta kentälle tullut Mascuud Hassan riisti upeasti pallon oikealla laidalla. Hassanin loistava keskitys löysi maalilla täysin vapaana olleen Azharin, jolla oli helppo työ viimeistellä pallo tyhjään maaliin. Loppuaika olikin loppuvihellyksen odottelua ja se tuli 90+4’ peliminuutin kohdalla. EPS juhli ensimmäistä voittoa Ykkösessä ilo ylimmillään.
Kaksi maalia tehnyt Azhar oli syystäkin iloinen tuloksesta:
“Totta kai tosi hyvä fiilis tulla takaisin pelikiellosta ja tehdä kaksi maalia. Joukkuetoverit loivat minulle hyviä paikkoja, heille propsit! Oltais voitu tehdä maali jo ekalla jaksolla, mutta oli vaikeaa. Tiedettiin kuitenkin, että palkinto tulee jossain vaiheessa” Azhar kommentoi.
EPSin päävalmentajan Sven Pierre Rodriguez Aumaitren mietteet olivat Azharin mukaan positiiviset:
“Hieno fiilis! Tärkeä voitto, viime Ykkösen ottelu oli vaikea ja Suomen Cupin ottelussa olisimme voineet olla parempia. Ensimmäinen puoliaika oli haastava, mutta tiesimme vastustajan heikkoudet ja iskimme niihin. Olimme kärsivällisiä, ja tiesimme mahdollisuutemme. Palkintona kolme pistettä, mikäs sen parempaa voittaa hienon yleisön edessä!”
EPS kiittää teitä jotka tulitte seuraamaan ottelua kelistä huolimatta! EPSin pelit jatkuvat Jyväskylässä JJK:n vieraana ensi perjantaina 26.4. Kyseessä on seurahistorian ensimmäinen vieraspeli Ykkösessä. JJK on voittanut kauden molemmat sarjaottelut joten vastus on sarjan kärkipäästä.
Maalit:
53’ 1–0 (LAith Azhar)
73’ 2–0 (LAith Azhar)
Koko runkosarjan aikana pelejä kertyy 22 kappaletta.
Sarjatason nousu tuo Epsille lisää matkustuskilometrejä aikaisempiin kausiin verrattuna. Ykkösen 12 joukkueesta vain neljä on pääkaupunkiseudulta ja etäämmällä sijaitsevat Rovaniemi, Oulu, Pori, Jyväskylä, Vaasa, Kokkola ja Kuopio.
Kahdentoista joukkueen kaksinkertainen runkosarja päättyy elokuun lopussa, jonka jälkeen jakaannutaan pelaamaan ylempää ja alempaa jatkosarjaa. Molemmissa mukana on kuusi joukkuetta, jotka pelaavat yksinkertaisen sarjan. Runkosarjan pisteet säilyvät mukana jatkosarjoissa. Kauden päätteeksi yksi joukkue nousee suoraan Ykkösliigaan ja ylemmän jatkosarjan toiseksi sijoittunut karsii paikasta Ykkösliigaan. Ykkösessä sijoille 11 ja 12 sijoittuneet joukkueet putoavat suoraan Kakkoseen.
22.4.2024 EPS viestintä
