EPSn miesten edustusjoukkue pelaa hurjaa loppukautta. Perjantaina Kakkosen Ylemmän jatkosarjan avauspelissä Hämeenlinnalainen HJS kaatui taas Espoonlahdessa tällä kertaa peräti numeroin 4-1! Voitto oli miehille jo kahdeksas perättäinen.
Jatkosarja käynnistyi vauhdilla sillä EPS pelasi vielä edellisenä lauantaina runkosarjan päätöskierroksella sattumoisin nimenomaan juuri HJSää vastaan Espoonlahdessa, silloinkin peli päättyi EPSn voittoon numeroin 2-0 Nathan Ahon vastattua molemmista maaleista.
Muutokset sitten edellisviikon kohtaamisen olivat etenkin EPSn kokoonpanossa pieniä. KTP-lainoista Ruslan Haapalainen jatkoi mutta Otto Eloluoto ei ollut tällä kertaa mukana joten avaukseen teki paluun viimeksi kokonaan sivussa ollut Aleksi Pinomaa. Lisäksi Emil Talvitie siirtyi penkille ja avaukseen nousi Elias Jouhi.
Ensimmäinen puoliaika oli pitkässä voittoputkessa liitävältä EPSltä tutun vahvaa tekemistä. Pallonhallinta oli jälleen todella vahvasti isännillä ja paine jatkuvasti HJSn päädyssä Lauri Inkeroisen maalilla.
Ottelun avausosuma syntyi 32. minuutilla kun Ruslan Haapalaiselle pedattin vasemmalle boksiin hyvä vetopaikka. Nuori lahjakkuus ampui komeasti pallon maaliin viimeistelleen samalla kauden ja uransa toisen Kakkosen osuman. Jo seitsemättä kertaa EPSn paitaa tällä kaudella kantaneen Haapalaisen edellinen maali tuli huhtikuun sarja-avauksessa Ilves/2 vastaan joten tämä maistui varmasti makealta.
Avausjakson ja oikeastaan koko ottelun ainoa EPSn selvä virhe tapahtui muutama minuutti johto-osumasta kun Alex Westerlundin syöttö omalla alueella epäonnistui. HJSn Valtteri Lindberg kiitti, kiersi vastaan sännänneen Lassi Lehtisen ja tasoitti tyhjiin pelin 1-1een.
EPS ei kuitenkaan lannistunut lahjamaalista vaan hyvin nopeasti joukkue löysi jälleen oman vahvan pallollisen tekemisensä. HJSn tilanteita ei jaksolla käytännössä ollut ollenkaan tuota yhtä harhasyöttöä lukuunottamatta.
Tauko häämötti jo kun EPS pääsi vielä yhteen hyökkäykseen. Aleksi Pinomaalla oli vapaata tilaa ja hän päätti kokeilla kaukaa kaaren ulkopuolelta. Matala hirmukuti upposi vasempaan alakulmaan ohi Inkeroisen ja Pinomaa juhli kauden kahdeksatta osumaansa näyttävällä tuuletuksella! Vaikka Pinomaalta onkin jäänyt kauden aikana viisi ottelua kokonaan välistä ilmeisesti pienten vaivojen vuoksi on hän silti ollut punaisten vakuuttava ykköstykki läpi kauden.
Vain sekunteja ennen taukovihellystä siis EPS uudelleen johtoon ja pullat hyvin uunissa myös toista jaksoa ajatellen!
Tauolla ei vaihtoja suoritettu mutta toisen puoliajan ensimmäinen kymppi oli syystä tai toisesta todella vahvasti HJSn hallintaa. Joko päävalmentaja Lauri Hakanen oli onnistunut todella hyvin koppipuheessaan tai sitten EPS itse jostain syystä oli hieman kohmeessa. HJS sai lukuisia hyviä paikkoja jopa ottelun tasoittamiseen mutta ei kuitenkaan onnistunut niissä.
54. minuutilla EPS-valmennus reagoi, Elias Jouhi otettiin vaihtoon ja tilalle edellisen ottelun sankari Nathan Aho. “Nati” ei ehtinytkään olla kauan kentällä kun peli alkoi jälleen kääntyä kotijoukkueelle.
Kun pelikellossa oli 64 minuuttia pallo saatiin pelattua vahvalla hyökkäysalueen pelaamisella rangaistusalueelle Matias Ambascianolle. Vaikka tilanteessa oli syöttömahdollisuuksiakin “Mati” haki röyhkeästi omaa ratkaisua ja ujutti pallon tarkasti HJS-maaliin! EPS ensimmäistä kertaa jo kahden maalin karkumatkalle ja upeaa syyskautta pelaavalle Matillekin jo peräti kuudes täysosuma.
Ambascianon peli päättyi valitettavasti ennenaikaisesti 71. minuutilla hyvin erikoisessa tilanteessa. Häntä hoidettiin kentän pinnassa vastustajan taklauksen jälkeen kun miehen suusta lipsahti hieman alatyylinen kommentti. Erotuomari Eemil Hietakangas päätyi poistamaan Ambascianon kentältä suoralla punaisella varoitettuaan häntä sopimattomasta kielenkäytöstä jo aiemmin.
Harvemmin on loukkaantuneelle punaista näytetty mutta tällä kertaa kävi näin ja EPS joutui siis pelaamaan viimeisen parikymppisen yhden pelaajan vajaalla.
Vaikka kellossa sinällään aikaa olikin ei HJS saanut miesylivoimastaan huolimatta kuitenkaan juuri mitään aikaiseksi. EPS jatkoi energistä tekemistään, toki aiempaa puolustusvoittoisemmin, ja hoiti varmasti kaikki pallot pois omista.
78. minuutilla kentälle otettiin lisäenergiaa kun Preston Marshall ja Martin Ljunglin korvasivat Elias Asikaisen ja Ruslan Haapalaisen.
Preston ei ehtinyt olla kentällä kuin kuutisen minuuttia kun EPS pääsi vahvaan rintamavastahyökkäykseen. Sen päätteeksi pallo pelattiin oikealle avopaikkaan josta Marshall iski kauden toisen maalinsa! Peli 4-1 ja EPS ratkaisevan tuntuisesti karussa.
Aivan loppuhetkillä EPS vaihtoi vielä Eemeli Paappasen tilalle Angelos Margaritidiksen ja kun lannistunut HJSkin vain odotteli pelin päättymistä ja kotimatkaa ei kotijoukkueen kannattajienkaan tarvinnut enää juuri jännittää.
Loppunumerot siis 4-1, EPSlle heti vakuuttava voitto myös jatkosarjaan ja se onnistui jopa kasvattamaan etumatkaansa HJSään sitten viikon takaisen kohtaamisen!
Ottelun ainoana jobinpostina oli Ambascianon suora punainen. Vaikka HJS ei pystynytkään ylivoimaansa hyödyntämään jää häneltä nyt pelikiellon vuoksi välistä peräti kaksi seuraavaa ottelua.
Jatkosarjoissa lohkon sisäistä sijoitusta ratkaisevampaa on nyt kauden kokonaispistemäärä kaikkien lohkojen keskinäisessä vertailussa jossa 8 parasta jatkaa vielä Ykkösen kaksiosaisiin nousukarsintoihin.
Upeasti jo 35 pisteeseen kohonnut EPS paransi edelleen asemiaan ja nousi vertailussa jo sijalle 6. kun jatkosarjojen yhteensä 5 ottelusta ensimmäiset on saatu pelattua.
Lohkovertailun top 8 eli tällä hetkellä Ykkösen nousukarsintaan etenevät joukkueet:
44p – FC Honka
42p – ÅIFK
39p – FC Kiffen
37p – PEPO
36p – Huima/Urho
35p – EPS
34p – JBK
33p – GBK
EPSn seuraava jatkosarjaottelu on luvassa jälleen sangen pian ja se onkin kauden kolmas iso Espoon derby kun FC Honka saapuu Espoonlahteen keskiviikkona 2.9. klo 18.30
Saavuthan paikalle kannustamaan punaiset kohti jo yhdeksättä perättäistä voittoa!
29.8.2026 Espoon Palloseuran Jalkapallo ry