Miehet kohtasivat lauantaina kotikentällä Hongan. Tiukka derby ei varmasti jättänyt ketään kylmäksi etenkin kun EPS otti koko kauden makeimman voittonsa kukistamalla paikalliskilpailijan niukasti 3-2!
Ennen ottelua Honka oli ainoa joukkue koko Kakkosen B-lohkossa ilman yhtään tappiota ja lähti tähänkin peliin luonnollisesti ennakkosuosikkina vaikka jo lohkon kutospaikalle kolmen peräkkäisen voittonsa myötä noussut EPS heidät tosissaan haastoikin jo toukokuussa Leppävaarassa.
Tällä kertaa EPS sai laina-apuina KTPstä mukaan Otto Eloluodon ja Aapo Ruohion jotka molemmat olivat mukana myös avauksessa. Lisäksi avaukseen nousivat Aleksi Pinomaa ja Elias Asikainen.
Ottelu alkoi EPSn kannalta tahmeasti sillä jo 5. peliminuutilla Honka sai pelattua oikealta laidalta Pauli Katajamäen karkumatkalle ja hän laukoi tarkasti ohi Lassi Lehtisen vierasjoukkueen 1-0 johtoon.
Pian isännätkin löysi kuitenkin oman vahvan pallollisen identiteettinsä ja syöttöpelinsä. Kuten edellisessä kotipelissä NJSää vastaan EPS teki tässäkin pelissä tulossa myös aivan uudella uhalla: Kaukolaukauksilla.
13. minuutilla punaiset painoi vahvan hyökkäyksen vasemmalta laidalta ja pallo pelattiin kaaren ulkopuolelle Elias Asikaiselle. Vahvan alkukauden pelannut mutta loukkaantumisen vuoksi koko kesäkuun pelit missannut ja vasta hiljattain pikku hiljaa paluuta tehnyt kapteeni pamautti todellisella eurogoalilla pelin 1-1een! Osuma oli Asikaisen kauden kolmas.
24. minuutilla isännät kaatoi lisää löylyä kiukaaseen. Aleksi Pinomaa syötti Matias Ambascianon erinomaiseen maalintekopaikkaan. Hongan maalivahti Spencer King torjui vaivoin Matin laukauksen mutta irtopallo pomppasi suoraan maalin edustalle täysin vapaana olleelle Simo Laineelle joka vei EPSin jo ensi kertaa johtoon Honka-puolustuksen ihmetellessä. Huippuvireessä olevalle Simolle maali oli jo peräti kauden neljäs!
Avausjakso tarjosi tämänkin jälkeen tiukkaa taistoa mutta ei enempää täysosumia joten tauolle suunnattiin EPSn niukassa 2-1 johdossa.
Toisen jakson alkaessa EPS suoritti iltapäivän ensimmäisen vaihtonsa kun Aleksi Pinomaa teki tilaa Emil Talvitielle.
Pelin tempo säilyi hyvin myös toisella nelivitosella ja intensiteetti sekä tiukat kaksinkamppailut tarjosivat Espoonlahtelaisyleisölle viihdettä koko rahan edestä. Tunnin kohdalla EPS suoritti tuplavaihdon: Otto Eloluoto ja Elias Asikainen pois, tilalle Martin Ljunglin ja Toivo Rönni.
64. minuutilla nähtiin ottelun komein täysosuma. EPS keskitti vasemmalta boksiin ja pääsi laukomaan. Pallo kimposi Hongan puolustuksesta Matias Ambascianon ulottuville joka täräytti sen suoraan ilmasta pompulla ohi Spencer Kingin! Heinäkuisen paluunsa jälkeen Ambasciano on ollut aivan loistava vahvistus EPSlle. Maali oli jo miehen kolmas sekä kolmannessa peräkkäisessä pelissä! Lisäksi Ambasciano oli tänäänkin vahvasti mukana myös EPSn 1-1 ja 2-1 maalien rakentelussa.
74. minuutilla kotijoukkue suoritti vielä viimeiset vaihtonsa kun ottelun isoimpiin hahmoihin lukeutuneet Ambasciano ja Laine siirtyivät penkin puolelle ja lopputaistoon pääsivät mukaan Angelos Margaritidis sekä ensi kertaa sitten kauden avauksen huhtikuussa tositoimissa nähty Nathan Aho!
78. minuutilla Honka pääsi vielä pelottavan lähelle kun Amos Ramström iski Justus Lehdon laukoman vaparin irtopallosta pelin 3-2een.
Loppu oli EPSltä melkoista viivytystaistelua ja Lassi joutui pari kertaa venymään huipputorjuntoihin. Tilanteista huolimatta Honka ei kuitenkaan enää onnistunut maalinteossa vaan kärsi 15. ottelukierroksella vasta koko kauden ensimmäisen Kakkosen tappionsa!
Tunnelmat EPS-leirissä olivat derbyvoiton jälkeen suorastaan euforiset, upea keli, upea matsi ja unohtumattomia hetkiä jokaiselle paikan päällä olleelle. Otteluvoitot Hongan kanssa ovat nyt 1-1 joten Kakkosen “Espoon herruus” keskinäisissä peleissä ei vielä ainakaan runkosarjapelien myötä ratkennut suuntaan eikä toiseen.
Lisää saattaa kuitenkin olla vielä tulossa sillä voiton myötä EPS otti entistä tiukemman otteen Ylemmän jatkosarjan paikasta. Vaikka sijoitus lohkossa ei noussut ja EPS on edelleen kuudentena on se kuitenkin nyt jo viisi pistettä GrIFKta edellä joka yrittää vielä nousta seitsemänneltä sijalta ja Alemman jatkosarjan puolelta mukaan ylempään.
Ottelukierroksia on jäljellä runkosarjassa enää kolme eli niistä kukin joukkue voi kerätä maksimissaan yhdeksän pistettä. “Grani” pelaa vielä Pallo-Iiroja, HJSää ja Ilves/2 vastaan. Kaikki joukkueita jotka ovat tällä hetkellä sen yläpuolella ja näistä peleistä pitäisi sen siis ehdottomasti ottaa aivan vähintään kaksi, ehkä jopa kolme voittoa EPSn ohittamiseksi.
EPS puolestaan kohtaa vielä EBKn (8.8. vieraissa), ÅIFKn (15.8. vieraissa) ja HJSn (22.8. kotona). Ensi viikon EBK-ottelu voi olla jatkosarjataiston osalta jo ratkaiseva. Mikäli neljän ottelun voittoputkessa oleva EPS onnistuisi voittamaan toisenkin paikalliskilpailijansa ja vieläpä GrIFK samaan aikaan häviäisi tai jäisi edes tasapeliin Pallo-Iirojen kanssa saattaisivat punaiset varmistaa Ylemmän jatkosarjan paikkansa jo siinä vaiheessa!
EBKlla itsellään ei enää ole mahdollisuutta edetä Ylempään jatkosarjaan 12 pisteen saaliillaan ja se taistelee siis joka tapauksessa sarjapaikastaan runkosarjan jälkeen Alemman jatkosarjan puolella.
EBK-EPS lauantaina 8.8. klo 17 Keski-Espoon tekonurmella (Espoon Keskuksessa EBK-Honka hallin vieressä). Lähdetään lähivieraspeliin isolla kannattajaporukalla ja kannustetaan punaiset voittoon sekä kohti Ylempää jatkosarjaa!
2.8.2026 Espoon Palloseuran Jalkapallo ry