EPSn miesten edustusjoukkueen hurja vire sai jatkoa lauantai-iltapäivänä Turussa kun se kaatoi Kakkosen B-lohkossa toisena olevan Åbo IFKn maalein 3-2 ja otti jo kuudennen perättäisen voittonsa.
Tällä kertaa EPS lähti peliin ilman KTP-apuja joten avaukseen nousivat uusina sitten viime viikon EBK-taiston Alex Westerlund ja Aleksi Pinomaa. Lisäksi Emil Talvitie otti Elias Jouhen paikan. Myös Lassi Lehtinen teki paluun maalille yhden pelin poissaolon jälkeen.
Aiemmin kaudella Espoonlahdessa EPS hävisi tiukan taiston jälkeen Turkulaisille maalein 2-1 joten tästäkin kohtaamisesta odotettiin tasaista. Alussa kentällä oli kuitenkin käytännössä vain yksi joukkue.
Pelikellossa oli vain 13 minuuttia kun yksi kauden isoista läpimurtopelaajista, nuori toppari Alex Westerlund kiitti luottamuksesta ja iski EPSn johtoon uransa ensimmäisellä Kakkosen täysosumalla!
Sen jälkeen shown varasti varmasti heinä-elokuun koko Kakkosen paras pelaaja Matias Ambasciano joka on takonut matsista toiseen hienoja maaleja ja syöttöjä. Tällä kertaa oli taas maalien vuoro: Ensin jo 17. minuutilla 2-0 ja 25. minuutilla 3-0 joiden myötä vasta kauden kahdeksannen ottelunsa kesän EPS-paluun jälkeen pelannut “Mati” nosti kokonaissaldonsa jo yhteensä viiteen maaliin!
Turkulaisisännät olivat varmasti hurjan alun jälkeen tyrmistyneitä. 3-0 tilanteessa EPSkin tutusti hieman “rauhoitti” tekemistään ja nämä numerot jäivät myös taukotilanteeksi.
Toisen jakson alkajaisiksi EPS teki ensimmäisen vaihtonsa kun Marek Gebala siirtyi sivuun ja hänen tilalleen kirmasi Nathan Aho. Seuraava tuli reilun tunnin kohdalla kun Emil Talvitieteki tilaa Elias Jouhelle.
ÅIFKn loppukirihaaveille tuli takaisku 69. minuutilla kun Frans Grönlund sai toisen keltaisensa ja ajettiin ulos. Kun varsinaista peliaikaa oli enää vartti jäljellä EPS johti turvallisen tuntuisesti ja miesylivoimalla pelaten edelleen 3-0.
Aivan matsin lopusta meinasi kuitenkin tulla vanhojen Suomi-Ruotsi lätkämatsien kaltainen. 76. minuutilla ÅIFKn Jeremias Kaari kavensi tilanteeksi 3-1.
Tämä ei vielä varmasti hirveästi huolestuttanut Espoolaisleirissä, osuman jälkeen reagoitiin kuitenkin vaihdoilla kun kapteeni Elias Asikainen ja ottelun tähti Matias Ambasciano vaihdettin työhevosiin Martin Ljungliniin ja Toivo Rönniin. Näiden jälkeen 85. minuutilla mukaan tositoimiin pääsi vielä myös Preston Marshall joka korvasi Emil Ojakankaan.
ÅIFK ja ennen kaikkea Jeremias Kaari tarjosivat kuitenkin vielä aimo annoksen jännitystä katsojille aivan ottelun loppuun kun Kaari iski 90. minuutilla pelin 3-2een iltapäivän toisella maalillaan!
Ajassa 90+2 ÅIFK sai toisen ulosajon kun koko ottelun vaihtopelaajana penkillä istunut Jami Siirtola sai jo toisen keltaisensa oletettavasti sopimattomasta käytöksestä tai kielenkäytöstä. Tämä ei toki kuitenkaan vaikuttanut kentällä olevien Turkulaispelaajien määrään.
Tämänkin härdellin myötä lisäaikaa pelattiin piinaavan pitkään mutta viimein reilun viiden minuutin jälkeen Joona Haapa-aho puhalsi ottelun päättyneeksi ja EPS otti upeasti jo kuudennen peräkkäisen voittonsa! Ensimmäiset 75 minuuttia peli oli täysin hallussa ja kolmen maalin johdon sulaminen miesylivoimalla pelatessa viimeisellä vartilla olisi voinut päättyä paljon huonomminkin. Tällä kertaa loppu toi kuitenkin vain hieman ylimääräistä jännitystä ja kaikki pisteet matkasivat Espooseen pienestä herpaantumisesta huolimatta.
Näin ollen kun runkosarjaa on pelaamatta enää yksi kierros jo viikko sitten paikkansa Ylemmässä jatkosarjassa varmistanut EPS nousi 29 pisteeseen ja lohkossa viidenneksi.
Nyt kun Ylemmän jatkosarjan paikka on selviö koko loppukaudella kannattaa lohkosijoituksen sijaan tarkkailla nimenomaan pistemäärää. Runkosarjapisteet ja jatkosarjan tulevissa viidessä ottelussa kerätyt lasketaan yhteen ja näiden jälkeen yhteensä kolmesta Kakkosen lohkosta 8 eniten pisteitä kerännyttä joukkuetta etenee vielä kauden viimeiseen mahdolliseen vaiheeseen eli Ykkösen karsintoihin.
Juuri tällä hetkellä Kakkosen eri lohkojen välisessä vertailussa EPS ei aivan vielä mahdu tuohon top 8aan mutta ensi viikon runkosarjan päättävä HJS-ottelu sekä sitä seuraavat 5 jatkosarjaottelua tarjoavat huippuvireiselle joukkueelle kaikki mahdollisuudet jopa karsintapaikan tavoitteluunkin.
Runkosarjan päättävä EPS-HJS pelataan ensi viikon lauantaina 22.8. poikkeuksellisesti jo klo 15 alkaen Espoonlahden Urheilupuistossa. Koko päätöskierros pelataan samanaikaisesti mutta sijoitusten muutoksilla ei enää sinällään ole merkitystä koska sekä Ylempään että Alempaan jatkosarjaan joutuneet joukkueet ovat selvinneet aiemmin.
EPSn osalta lisäpisteiden keruun lisäksi pienenä porkkanana voi toki nostaa sen että nousemalla vielä päätöskierroksella HJSn ja Ilves/2n ohi lohkokolmoseksi punaiset saisivat jatkosarjaan kolme kotiottelua. Mikäli EPS jää sijoille 4-6 kotipelejä on vain kaksi ja loput vieraissa.
Kierroksen jälkeen Palloliitto työstää ja julkaisee jatkosarjojen ohjelman mahdollisimman pian, luultavasti aivan seuraavan viikon alussa. Jatkosarjat pelataan pääosin syyskuun aikana.
17.8.2026 Espoon Palloseuran Jalkapallo ry