Lauantai-iltapäivä ja alkuilta Espoonlahdessa tarjosivat tällä kertaa EPSn komean 2-0 kotivoiton Rauman Palllo-Iiroista miesten Kakkosessa ja myös melkoista draamaa.
Kotijoukkue lähti kamppailuun allaan kolmen pelin mittaiseksi
venynyt tappioputki. Jo ennen ottelun alkua saatiin kuitenkin hyviä uutisia
sillä Aleksi Pinomaa oli tälläkin kertaa avauskokoonpanokunnossa ja
lisäksi KTPsta saatiin otteluun kaksi huippuvahvistusta Ruslan Haapalainen
ja Otto Eloluoto.
Kun uusia merkittäviä poissaolijoitakaan ei ollut EPS sai
kokoon koko kauden toistaiseksi kovimman aloituskokoonpanon ja vaihtopenkin
yhdistelmän.
Ennen viime viikon Ilves/2 matsia loppukauden lainalle
Hongasta tullut Elias Jouhi oli tällä kertaa sivussa. Lisäksi aiemmin
viikolla vahvistui että alkukauden TPS-lainat Rasmus Harjanne ja Nino
Rajamäki eivät enää palaa punapaitaan. Rajamäen matka jatkui heti uudelle
lainapestille nimenomaan Pallo-Iiroihin ja hän pääsikin ottelun lopussa
vaihtopelaajana kentälle alkukauden seuraansa vastaan.
EPS otti hyvin nopeasti pelin komentoonsa ja pyöritti tukun
laadukkaita hyökkäyksiä kohti Miko Lainion vartioimaa Iirot-maalia.
Etenkin Ruslan Haapalainen oli loistovireessä vasemmalla laidalla ja myös Emil
Ojakangas vakuutti hieman uudessa roolissa vasempana wing backkina josta
hän teki komeita nousuja hyökkäykseen.
Iirot puolusti lähes puoli tuntia hyvin mutta 29. minuutilla
pallo lipsahti pelinavausvaiheessa suoraan Aleksi Pinomaalle. Pinomaa ei saanut
huonosta asennosta kuin keskinkertaisen laukauksen aikaiseksi mutta myös
maalivahti Lainio sähläsi tilanteessa ja pallo lipsahti maaliin! Osuma oli
Pinomaalle jo kauden kuudes ja peräti kolmas kerta putkeen kun mies oli
kentällä Kakkosen pelissä.
Takaisku ehkä hieman herätteli Iiroja mutta mitään kovin
vaarallisia paikkoja ei silti jakson lopussakaan vierailta nähty vaikka etenkin
kaksikko Target Ayannubi–Firmino parhaansa yrittikin. Ayannubi
pääsi kerran kokeilemaan lähes tyhjiin mutta ei onnistunut. Pelitapahtumiin
suhteutettuna EPSn 1-0 taukojohto oli siis ansaittu.
Toisen jakson alussa punaiset tekivät ensimmäisen vaihtonsa
kun Ruslan Haapalainen teki tilaa Emil Talvitielle eli nuori
huippulupaus korvasi toisen. Kiva olisi ollut nähdä pojat taas samaan aikaankin
kentällä mutta yhteisymmärryksessä KTPn kanssa nuoren Haapalaisen ottelukuormaa
luultavasti halutaan pitää järkevällä tasolla.
Toinen jakso oli ensimmäistä tasaisempi. Pelin tempo jälleen
hieman laski ja EPS osittain ehkä tarkoituksellakin ei pyrkinyt enää samalla
lailla nopeisiin iskuihin vaan pelasi ehkä hieman enemmän varman päälle.
Pallo-Iiroista lähimpänä tasoitusmaalia kävi Firmino jonka kaukoroikku kopsahti
ylärimaan.
65. minuutilla EPS näytti jälleen penkkinsä leveyden tässä
kamppailussa kun vaihtoon otettiin maalintekijä Aleksi Pinomaa sekä Otto
Eloluoto. Heidän tilalleen kirmasivat energiset taistelijat Matias
Ambasciano ja Toivo Rönni.
Peli eteni tiukasti kohti loppuhuipennustaan. 77. minuutilla
EPS teki vielä uuden tuplavaihdon kun Preston Marshall ja Eemeli
Paappanen otettiin pois sekä heidän paikoilleen Angelos
Margaritidis sekä odotetun paluun tositoimiin tehnyt Aapeli Heikkilä.
Kun hieman reilut 82 minuuttia oli kellossa käynnistyi koko
kauden toistaiseksi dramaattisin ottelun päätösvaihe Espoonlahdessa.
Pallontavoittelutilanteessa Iirojen Firmino ja EPS-vahti Lassi Lehtinen
törmäsivät kovalla vauhdilla toisiinsa ja kaatuivat nurmen pintaan.
Huoltojoukot tulivat paikalle ja hyvin nopeasti tilanteen
vakavuus selvisi. Koska kysymys oli pääosumasta pyydettiin paikalle
välittömästi kaksi ambulanssia jotta pelaajille saataisiin nopeasti
mahdollisimman hyvää ja oikeanlaista hoitoa.
Ambulanssien tulossa ei kestänyt kauan ja sen aikana saatiin
jo hyviä uutisia sillä molemmat pelaajat pystyivät nousemaan omin jaloin ylös
ja siirtymään kentän sivuun ensiapua odottamaan. Tässä tapauksessa voidaan
varmasti sanoa onni onnettomuudessa.
Ennen pelin jatkamista loppuun ilman Lehtistä ja Firminoa
EPSllä oli kuitenkin ongelma: Kaikki pelaajavaihdot oli jo suoritettu ja
maalivahti oli pelistä pois! Nopean kyselykierroksen jälkeen nuori toppari Alex
Westerlund osoitti suurta rohkeutta ja vastuun ottoa nostamalla kätensä
pystyyn ja marssimalla tolppien väliin. Isokokoinen Westerlund lienee pelannut
viimeksi veskarina joskus pikkupoikana Masalan Kisassa.
Hienoa urheiluhenkeä näytti myös Pallo-Iirot. Westerlundin
maaliin siirtymisen jälkeen EPSlle jäi jäljelle enää 10 pelaajaa. Iiroilla oli
vielä yksi pelaajavaihto tekemättä ja halutessaan he olisivat voineet korvata
loukkaantuneen Firminon uudella kenttäpelaajalla ja pelata lopun ylivoimalla
EPSn “hätävaraveskaria” vastaan. Tähän Raumalaiset eivät kuitenkaan
lähteneet vaan pelasivat mielummin 10 pelaajalla 10 vastaan jättäen vaihdon
tekemättä.
Viimeinen reilu kymppi jännitettiin ennen kaikkea millaisia
tilanteita Iirot ehkä saisi Westerlundin maalille rakennettua. Yritys oli kovaa
mutta EPSn kenttäpelaajat taistelivat leijonan lailla joka ikisestä pallosta
yrittäen näin helpottaa joukkuekaverinsa työtä.
Lopulta Westerlundin ei tarvinnut kuin poimia pari
keskitystä jotka hän hoiti komeasti aplodien saattelemana. Myös maalipotkut
onnistuivat mainiosti.
Pelin oltua pitkään keskeytyksissä oltiin jo ajassa 90+11
kun EPS sai katkaistua Iirojen hyökkäyksen. Pallo pelattiin keskiympyrän
tasolle Martin Ljunglinille joka huomasi Iirojen Lainion olevan ulkona
maaliltaan ja haistoi tilaisuutensa. Upea kuti vielä sopivan kierteen ja
myötätuulen avittamana painui puolesta kentästä Iirojen maaliin! Osuma oli
Ljunglinille uran ensimmäinen Kakkosessa sekä EPSn edustusjoukkueessa
virallisessa pelissä.
2-0 tilanteessa homma oli selvä, viimeiset muutamat minuutit
vain kellosta pois ja sen jälkeen kauden toistaiseksi suurimmat
EPS-voitonjuhlat saivat alkaa! Myöskin pelaajille oli välittynyt tieto ettei
Lehtisellä ja Firminolla ollut hätää.
Voiton myötä EPS katkaisi jo hieman huolestuttaneenkin
tappioputkensa, sai revanssin alkukauden Rauman vierastappiosta ja nyt jos
pelaajien terveystilanne vain pysyy edes kohtuullisena on sillä mahdollisuus
heinäkuun viimeisten ottelujen myötä edelleen kohentaa asemaansa.
Tällä hetkellä EPS on B-lohkossa yhä sijalla 7. eli
joutumassa Alempaan jatkosarjaan. Pisteissä eroa sijoilla 5. ja 6. oleviin
Pallo-Iiroihin ja GrIFKhon on kuitenkin nyt enää 3 ja 1 pistettä.
EPS jatkaa seuraavaksi kotikentällä kun NJS saapuu
Espoonlahteen lauantaina 18.7. Ottelu alkaa tutusti klo 17.
Heinäkuun viimeinen ottelu on sitä seuraavalla viikolla eli
lauantaina 25.7. vieraissa Porissa MuSaa vastaan. NJS ja MuSa ovat tällä
hetkellä lohkon kaksi viimeistä jengiä jotka myös EPS on molemmat jo
kertaalleen voittanut.
Spekulointi on spekulointia mutta kaiken järjen mukaan
Iiroja vastaan nähdyn kaltaisella peliesityksellä EPSllä voisi olla
mahdollisuus vielä kerätä jopa maksimissaan kuusi pistettä kuun viimeisistä
peleistä. Mutta se nähdään miten lopulta käy, se on selvää että kannustustanne
tarvitaan jatkossakin.
VAMOS EPS!
13.7.2026 Espoon Palloseuran Jalkapallo ry