Ykkösen runkosarja puolessa välissä - KuPS Akatemia vieraana perjantaina

Miesten edustusjoukkue palaa perjantaina tositoimiin viikon juhannustauon jälkeen. Tauolle lähdettiin hieman harmistuneissa tunnelmissa kun PKKU vei 14.6. Hyrylässä pisteet 4-1 voitolla pelissä jossa olisi ollut ainesta paljon parempaankin. Toisaalta taas sitä edellisellä viikolla 8.6. KPV kaadettiin komeasti kotona 1-0 Viggo Blummen upealla kulmaosumalla.

*`Ville Kiiski taistelee pallosta KuPS Akatemiaa vastaan kaudella 2024. Kuva: Jari Oinonen`*

Kun Ykkösen runkosarja on EPSn osalta KuPS Akatemia-peliä vaille tasan puolessa välissä voidaan kauden ensimmäistä puoliskoa pitää punaisilta epätasaisena. 4 komeaa voittoa (Atlantis, MP, JJK, KPV) mutta vastapainoksi tappioita pari enemmän eli 6. Yhtään tasapeliä ei ole toistaiseksi pelattu.

EPSn 12 sarjapistettä riittää juuri tällä hetkellä edelleen erittäin tasaisessa sarjataulukossa vasta sijalle 10. Takana ovat ennen puolivälin kierrosta enää RoPS (11p) ja Atlantis (10p). Toisaalta vain yhdellä voitolla EPS heilahtaisi heti jo lähelle sarjan 6. sijaa eli viimeistä Ylemmän jatkosarjan paikkaa jota juuri nyt pitää hallussaan MP 14 pisteellä.

Ennen kaikkea henkisesti KuPS Akatemia-ottelu on erittäin tärkeä. Vaikka pelien osalta runkosarjaa on senkin jälkeen vielä toinen puolisko pelaamatta ja siihen perään vielä joko Ylemmän tai Alemman jatkosarjan ottelut olisi tässä kohtaa Espoolaisilta hyvä “statement” että myös tulosta pystytään taas tekemään.

Kotiottelut ovat olleet EPSn selkeä vahvuus tälläkin kaudella, kauden neljästä voitosta peräti kolme on kotikentältä ja toistaiseksi Espoonlahdesta ovat vierasjoukkueista poistuneet voittajina ainoastaan FC Jazz ja Inter/2. Vaikka monilla saattaa olla ensi tuntumalta mielikuva että EPS olisi pelannut tuloksellisesti heikommin kuin viime kaudella se ei pidä paikkaansa. Viime kaudella EPSllä oli runkosarjan puolivälissä eli 11 pelin jälkeen tilillään 12 pistettä eli saman verran kuin sillä on tälläkin kaudella jo 10 pelatun ottelun jälkeen.

*`Muad Ahmed karkaa maalintekoon KuPS Akatemiaa vastaan kaudella 2024. Kuva: Jari Oinonen`*

KuPS Akatemia-pelin jälkeen kaikki joukkueet on myös kohdattu kertaalleen ja runkosarjan jälkimmäisiin peleihin valmistautuminen on sitä kautta myös ehkä astetta helpompaa. Kuopiolaisten otteet ovat olleet tällä kaudella toistaiseksi EPSn tavoin melko vaihtelevia ja joukkue löytyy taulukosta sijalta 7. vain kahden pisteen päästä. KuPS on pelannut tässä kohtaa jo yhden pelin EPSää enemmän (11) ja saldona on saman verran voittoja kuin Espoolaisillakin (4), lisäksi 2 tasapeliä ja 5 tappiota eli yhteensä 14 pistettä.

KuPS keräsi kolmesta ensimmäisestä sarjapelistään komeat 7 pistettä ja roikkui sarjan kärkipaikoilla. Seuraavasta 5 pelistä saldo oli kuitenkin heikko, vain 3p ja joukkue menetti reilusti asemiaan. Viimeisen kolmen ottelun saldokin on epätasainen: Kesäkuun alussa KuPS yllätti Kuopiossa TamUn peräti 5-0, pelasi sitten Rovaniemellä 1-1 tasurin RoPSin kanssa ja juhannusviikolla kärsi Jyväskylässä 2-1 tappion JJKlle.

Viime kauden keskinäisissä kohtaamisissa KuPS otti kesäkuussa kotonaan pisteet 2-0 voitolla mutta EPS vei elokuun runkosarjapelin Espoonlahdessa 3-0 ja lokakuun Alemman jatkosarjan kohtaamisen nimiinsä 3-2 joka oli samalla koko kauden päätöskamppailu.

EPS saa otteluun takaisin pelikieltonsa PKKU-matsissa kärsineen Laith Azharin. Peräti viidellä pelaajalla on kuitenkin tilillään 3 varoitusta (Abdirisaq Hussein, Elias Säyniö, Anton Aaltonen, Antti Tella, Aito Pitkänen) joten heidän kohdallaan seuraava kortti tietää yhden ottelun pakollista huilia.

Ennen juhannustaukoa EPS sai riveihinsä myös uuden pelaajavahvistuksen kun mm. viime kaudelta Ykkösestä FC Vaajakosken paidasta tuttu maalivahti Vilho Tuokkola liittyi punapaitaan. Tuokkolan debyyttiä ei ole vielä nähty mutta saattaisiko sen aika olla joko KuPS-matsissa tai sitten sitä seuraavalla kauden rankimmalla peliviikolla kun EPS pelaa vieraissa sekä FC Jazzia että MPtä vastaan?

EPS-KuPS Akatemia perjantaina 27.6. Espoonlahden Urheilupuistossa klo 18.30 alkaen. Ottelutapahtumassa tutusti kattava ruoka- ja juomatarjonta. Etäkatsojille pelistä on tarjolla vaikka kesämökille nähtäväksi selostettu striimi Länsiväylän maksullisessa digipalvelussa mutta kannustustanne tarvitaan taas joten toivottavasti mahdollisimman moni teistä pääsee näin kesän keskelläkin myös paikan päälle.

VAMOS EPS!