Lauantaina osoitetaan kunniaa "Il Capitano", Arttu Aholle.

EPSn miesten historiallinen ensimmäinen Ykkösen kausi on lauantain KuPS Akatemia-kotipeliä sekä loppukumarruksia myöten paketissa.

Kauden päättyminen tarkoittaa aina myös jäähyväisiä kun osa pelaajista ja taustatiimistäkin nähdään ainakin tällä erää viimeistä kertaa punapaidassa.

Yksi heistä on EPSn pitkäaikainen luottotoppari, kapteeni, “Il Capitano” lempinimelläkin tunnettu Arttu Aho. 1995 syntynyt Arttu aloitti aikanaan jalkapallouransa viisivuotiaana EPS Panttereissa. Yksi -95 ikäluokan Panttereista oli myös nykyinen Huuhkaja-pelaaja Glen Kamara.

Arttu korkeimmalla toukokuussa 2022 Suomen Cup pelissä Mariehamn IFK vastaan.
Kuva: Mikko Merikari

C-juniori-ikäisenä Arttu lähti useammaksi vuodeksi FC Espoon riveihin mutta palasi Espoonlahteen 2017 ja on pelannut taas punaisessa yhtäjaksoisesti aina tähän viikkoon asti.

Jo ennen päättyvän kauden alkua Arttu oli jäämässä sivuun työ- ja perhe-elämän kiireiden vuoksi mutta palasi vielä auttamaan kokemuksellaan ja johtajuudellaan joukkuetta joka onnistuikin päätavoitteessaan, Ykkösen sarjapaikan säilyttämisessä. Nyt peliura edustuksessa tulee kuitenkin päättymään.

“Hyvin fiiliksin lähden lauantain peliin. Hieman oudoltahan se tuntuu pelata viimeistä kertaa Espoonlahden hienon yleisön edessä. Voittoa lähdetään hakemaan jotta saadaan kausi kunnialla pakettiin kotikentällä. Henkilökohtaisena tavoitteena on saada se jokaisen kauden kiintiömaali vielä aikaiseksi”.

Artun EPS-uran aikana edustusjoukkue on noussut Kolmosesta aina nykyiselle sarjatasolleen Ykköseen saakka jossa se jatkaa myös kaudella 2025. Paljon hienoja hetkiä matkan varrelta on jäänyt mieleen.

“2018 Kolmosesta Kakkoseen nousuun päättyneellä kaudella voitimme kärkiottelussa PK-35n Chuchin 85. minuutilla syntyneellä osumalla. Tuo oli ensimmäinen peli kun muistan meillä olleen reilusti porukkaa katsomassa ja maalin tultua oli sellainen ison pelin fiilis”.

Arttu 12.9. 50-v juhlaottelussa jolloin sadesäässä Kakkosen pelissä kotikentällä kaatui FC Viikingit 4-1.
Kuva: EPS arkisto

“2019 Kakkosen debyyttikauden toiseksi viimeisessä elintärkeässä pelissä Pallo-Iiroja vastaan olimme 4-1 häviöllä. Ville Pirhonen teki kavennusmaalit 80. ja 85. minuutilla ja tein itse tuohon perään vielä 90+2 minuutilla tasoitusmaalin. Peli päättyi 4-4 ja loppujen lopuksi säilyimme tuolla tasapelipisteellä”.

Nämä nousujuhlat eivät unohdu. Lohkovoitto ja suora nousu Ykköseen.
Kuva: Mikko Merikari.

“Kaikkein hienoin kokemus on kuitenkin ollut viime kauden Kakkosen lohkovoitto ja nousu Ykköseen”.

Arttu on päässyt näkemään läheltä miten EPSn toiminta on kehittynyt vuosien saatossa ja nykyään voidaan jo puhua todellisesta jalkapalloyhteisöstä.

“EPS on mennyt hurjasti eteenpäin sinä aikana kun olen seurassa ollut. Suurimpana asiana on ehdottomasti yhteisöllisyys. Kun pelattiin Kolmosta niin harva juniori tiesi edustusjoukkuetta, sen pelaajia tai ylipäätänsä olisi eksynyt katsomaan pelejämme. Nyt meillä on satoja katsojia peleissä joista todella paljon junioreita ja heidän vanhempiaan. He ovat todella suuri osa sitä, että Espoonlahdessa on se tunnelma mikä siellä nykyään on”.

“Treeniolosuhteet ja koko Espoonlahden Urheilupuisto on kehittynyt hurjasti. Asioita on viety edustusjoukkueen näkökulmasta pikku hiljaa koko ajan oikeaan suuntaan. Mielestäni niillä raameilla mitä on käytettävissä asiat ovat EPS edustuksessa erittäin hyvin”.

Kapteeni johdattaa joukkion Kakkosen peliin GrIFK vastaan kaudella 2019.
Kuva: EPS arkisto

“Jos joku työstämisen paikka edustusjoukkueen toiminnasta pitää sanoa niin reservin ja B-juniorien yhteistyö edustuksen kanssa voisi toimia mielestäni vielä paremmin kuin nykyisellään. Junnuja voisi nostaa käymään treeneissä pienemmällä kynnyksellä ja näyttämään omia kykyjään edustuksen mukana”.

Vuosien varrella Artulla on ollut lukemattomia pelikavereita ja useita valmentajia joiden kaikkien luettelemiseen menisi loppupäivä. Muutaman itselleen erityisen tärkeän nimen hän kuitenkin haluaa nostaa esiin.

“2017 opiskeluiden jälkeen tulin alunperin jo lopettelemaan futista kasvattajaseuraani mutta homma menikin positiivisessa mielessä totiseksi valmentaja Kalle Tallqvistin alaisuudessa”.

“EPSn kautta todella läheisiksi ystäväviksi ovat tulleet Jere Ahopelto ja Aleksi Hollmen. Heikki Louhivaaran kanssa ollaan myös todella läheisiä mutta tuo ystävyys taisi lähteä jo FC Espoon ajoilta. Eetu Klingberg ansaitsee myös maininnan. Hän oli todella isossa roolissa Kolmosen ja Kakkosen vuosina ilmapiirin ylläpitämiseksi. Varsinkin vaikeina ensimmäisinä Kakkosen vuosina hän oli iso henkinen tuki joukkueelle”.

Arttu johdattamassa joukkuetta kentälle Ykkösen ottelussa KPV:ta vastaan.
Kuva: Jari Oinonen

Historiallinen ensimmäinen Ykkösen kausi jätti Artunkin suuhun ainakin kohtuullisen hyvän jälkimaun. Jopa Ylemmän loppusarjan paikkakin jäi käytännössä yhden voiton päähän ja loppusijoitus oli debyyttikaudelle sangen kelvollinen 9.

“Paikka Ykkösessä säilytettiin, mikä oli tärkeintä. Ylempi loppusarja olisi kruunannut kauden mutta täysin pettynyt ei voi silti olla. Muutama todella huonokin peli mahtui kauteen mm. RoPS-kotipeli, mutta se kuuluu futikseen. Hieman jouduttiin kauden aikana muuttamaan pelisuunnitelmaa puolustavammaksi joka ei ehkä ollut niin yleisöystävällistä, mutta tällä varmistettiin paikka Ykkösessä myös ensi kaudeksi. Valtakunnallisen sarjan myötä oli kyllä mielenkiintoista päästä pelaamaan uusia joukkueita vastaan. Sarjauudistus on mielestäni ihan onnistunut ainakin ensimmäisen vuoden jälkeen”.

Pelit edustuksessa päättyvät mutta mitä tulevaisuuden suunnitelmia Artulla muuten on jalkapallon suhteen?

“Jalkapallon suhteen jatkan pelailua, mutta onko se sitten reservin mukana (Kolmonen), EPS/i:n mukana (Nelonen) vai jossain muualla niin on vielä täysin auki. Futsalin puolella olen pelannut talvisin kolmosta EPS:n porukassa, mutta se laitettiin täksi vuodeksi tauolle. Valmennuksen parissa minut varmasti nähdään joskus, mutta onko vielä 2025 sen aika niin se varmasti tarkentunee tässä talven aikana. Eli kiinnostusta valmentamisen suuntaan on, mutta onko se sitten omien lapsien kautta vai jotain muuta kautta niin on täysin auki.

Kapteenin nimmari on suosittu kotiotteluiden jälkeen. Kuvassa Arttu fanien piirittämänä Atlantis FC pelin jälkeen.
Kuva: Jari Oinonen

Viimeisten kiitosten aika on lauantaina mutta mitä Arttu haluaisit jo näin etukäteen sanoa EPSn faneille ja seurayhteisölle jotka ovat päässeet kanssasi kokemaan näitä sangen ikimuistoisia ja menestyksekkäitäkin vuosia seuran historiassa?

“Ihan älyttömän suuri kiitos kaikille tässä nousutarinassa mukana olleille. Juniorit ja heidän vanhemmat, huoltajat, valmentajat, pelikaverit ja muut taustahenkilöt. Toivottavasti saan kokea katsomon puolella EPS edustuksen seuraavan sarjanousun. Täytetään vielä viimeisen kerran Espoonlahti tällä kaudella syyslomasta huolimatta ja päätetään historiallinen kausi Ykkösessä kunnialla”.

Kiitos Arttu!