Linda Ruudun siirtyessä 1.1.2025 alkaen Palloliiton Eteläisen- alueen aluevalmentajaksi on Stephen Gardias nimitetty TU18SM joukkueen sekä naisten edustuksen vastuuvalmentajaksi kaudelle 2025.
Stephen palaa siis Espoon Palloseuraan ja aloittaa uudessa tehtävässään 1.11. alkaen. TU18SM joukkueen vastuuvalmennuksen lisäksi roliin kuuluu myös naisten edustusjoukkuetoiminnan kehittäminen kohti kilpailullisen toiminnan vaatimuksia. Tulevana kautena TU18SM- ja naisten edustustustoiminta yhdistetään laajemmaksi yksiköksi ja joukkue tulee pelaamaan TU18 SM-sarjaa sekä naisten kakkosta.
Tansaniasta kotoisin oleva Stephen Gardias tuli Suomeen vuonna 2006 opiskelemaan ja pelaamaan jalkapalloa. Jalkapallouran jälkeen luontaiselta tuntui siirtyminen valmentajaksi. FC Kontussa valmennusuransa aloittanut Stephen on tuttu meille epsiläisille. Stephen on valmentanut Espoon Palloseurassa kausilla 2018-2021, jonka jälkeen hän siirtyi syksyllä 2021 FC Honkaan. Hongassa Stephen on valmentanut U18 ja U14 tyttöjä. Aika tuntui kypsältä ja uuden sopimuksen myötä Stephen palaa tuttuun ympäristöön, rakastamansa seuran valmennukseen. Jalkapallovalmentamisen lisäksi arjen täyttää perhe, johon kuuluvat vaimo ja kuusi lasta, joista pienimmät ovat 3-vuotiaat kaksoset.
Stephen kertoo kehittyneensä valmentajana ja valmennuksessa häntä motivoi pelaajien auttaminen, sekä kokonaisvaltainen hyvinvointi.
”Paluu tuntuu hyvältä ja tulee kylmät väreet. EPS tarjoaa minulle laadukkaan ympäristön, ja tunnen seuran hyvin. Seurassa on viime vuodet tehty hienoa työtä ja myös itselleni tärkeä pelaajakehitys on nostettu seurassa uudelle tasolle. Tuntui siis hyvin luontevalta tehdä paluupäätös ja ottaa seuraava askel omalla valmentajauralla. Päätöstä en epäröinyt ollenkaan. Seurassa löytyy monta tuttua henkilöä, ja hienoa nähdä myös uutta osaamista uusien kasvojen muodossa. Olen täysin vakuuttunut että EPS suunta vie suomalaista jalkapallo ja tyttöjalkapallo isosti eteenpäin”, avaa Stephen tuntoja kun muste uunituoreesta sopimuksesta tuskin kuivunut.
Stephen näkee pelaajakehityksen ja pelaajan kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin tärkeänä matkalla kohti omia ja yhteisiä unelmia. Valmentajana hän haluaa auttaa pelaajia kehittymään ja ottamaan seuraavia kehitysaskeleita.
”Valmentamisessa on kyse ihmisten välisistä suhteista ja vuorovaikutuksesta. Pidän tärkeänä sitä, että pelaajien mielestä jalkapallon pelaaminen on hauskaa. Ilon lisäksi tulee myös vaatimustason olla riittävän korkealla tasolla. Pelaajat tekevät työn ja pelaajan on myös kannettava vastuu omasta tekemisestä. Kun pelaaja sitoutuu kovaan työhön niin mahdollistuu joukkueen menestyksen lisäksi myös henkilökohtaiset kehitysaskeleet. Tie huipulle ei ole helppo ja meille jokaiselle tulee ylä- ja alamäkiä”, kertoo Stephen valmennusfilosofiastaan.
Mitä muistoja tulee mieleen Espoon Palloseurasta ?
Yksi ihminen, jonka haluan nostaa esille ja jonka filosofia on vielä tänä päivänä minulle tärkeässä roolissa on Jose Riveiro. Kun tulin ensimmäistä kertaa EPS:ään, toimi hän seurassa kouluttajanaja. Josen opit ovat auttaneet minua paljon omalla uralla. Hän pakotti valmentajan ajattelemaan ja hahmottamaan ratkaisuja itse. Jose ei antanut suoraan vastauksia, vaan haastoi ja tuki. Tavoitteeni valmentajana on toimia samalla tavalla, ja näin vaikuttaa peliin ja valmennettaviin pelaajiin”, pohtii Stephen.
Tervetuloa, Stephen!
1.10.2024
Espoon Palloseuran Jalkapallo ry
