Otteluun lähdettiin huippujännittävistä asetelmista ja voitolla EPSllä olisi ollut mahdollisuus nousta jo Ylempään loppusarjaan oikeuttaville sijoituksille mutta toisin kävi. EPS jäi Rovaniemeläisten jalkoihin ja kärsi koko Ykkösen historian toistaiseksi suurimman tappionsa loppulukujen oltua peräti 0-5. Samalla katkesi koko heinä-elokuun jatkunut peräti seitsemän ottelun tappioton putki.
EPSn kokoonpano oli lähes identtinen viime viikon komeaan 3-0 KuPS Akatemia-kotivoittoon. Vain Oscar Dahlfors joutui tällä kertaa jäämään kokonaan sivuun ja hänen paikkansa otti Visar Bela.
EPS pelasi ensimmäisen puoliajan Retropaidoilla joilla kunnioitettiin seuran juuria ja 1970 perustettua Urheilukerho Soukat ry:tä josta sittemmin muodostui Espoon Palloseura.
Pelillisesti puoliaika olikin sitten vähemmän komea. EPS aloitti aiemmin menestystä tuoneeseen tyyliinsä hieman puolustusvoittoisesti ja vetäytyen. Ensimmäinen vajaa vartti oli vielä suht tasainen RoPSin pitäessä palloa enemmän mutta EPSn puolustaessa tiiviisti.
14. minuutin kohdalla RoPS sai ensimmäisen kunnon maalitilanteensa kun Tatu Lakela pääsi iskemään oikealta. Paitsion rajamailta vauhtiin pyrähtänyt Lakela pääsi lataamaan hyvän kudin ja pallo sujahti ohi Oskar Lyberopouloksen. 1-0 poroille.
Kuva: Jari Oinonen
EPS ei ehtinyt vielä kunnolla toipua ensimmäisestä iskusta kun verkko lauloi jälleen. Vain 16 minuuttia oli täynnä kun RoPS-kapteeni Simo Roiha syötti vasemmalta upeasti Riku-Veli Niskan täysin vapaaseen maalipaikkaan. Niska ei erehtynyt vaan laukoi numerot jo 2-0aan.
2-0 tilanteessa EPS ryhdistäytyi ja sai jo muutamia pidempiä hyökkäyksiäkin aikaiseksi mutta kovin lähelle RoPS-veskari Tino Korhosta ei tunnuttu pääsevän. Etenkin RoPSin topparipari Lukas Ilola-Samuel Olabisi pelasi tänään huippuvarmasti ja muukin joukkue oli erinomainen ja energinen pallollisessa pelissä.
37. minuutilla niskaan tuli taas lunta. Vaparin jälkitilanteesta pallo saatiin pelattua täysin tyhjään paikkaan Tomas Varhille joka teki 3-0 maalin.
Tämä jäi myös taukotilanteeksi. Koviin odotuksiin, upeaan säähän ja hienoon juhlatunnelmaan nähden tilanne tulostaululla oli valitettavasti täysi pannukakku.
Tauolta tultaessa EPS teki ensimmäisen vaihtonsa kun Ville Kiiski korvasi hyökkäyspäässä Zakaria Osmanin.
Toisen puoliajan alkupuolisko olikin EPSltä ottelun paras vaihe. Paine pysyi koko ajan Rovaniemeläisten päädyssä ja hyökkäykset pyörivät lupaavan näköisesti. Mm. Bela pääsi pari kertaa laukomaan vaarallisesti mutta RoPS kesti.
55. minuutilla EPS luopui myös viiden miehen puolustuslinjasta kun Antti Tella tuli keskikentälle korvaten alakerrasta poistuneen Urho Kumpulaisen.
Tulosta ei kuitenkaan yrityksestä huolimatta saatu. RoPS pelasi toisen jakson puolustusvoittoisemmin kuin ensimmäisen mutta Rovaniemeläisten vastaiskut olivat alati vaarallisia.
74. minuutin tuplavaihdolla mukaan pääsivät myös Mascuud Hassan ja Aleksi Ruusu jonka tieltä vaihdettiin pois Bela ja Muad Ahmed.
84. minuutilla peli sai kuitenkin yhdestä hyvästä vastahyökkäyksestä jo sinettinsä kun ottelun suuriin hahmoihin kuulunut Roiha pääsi ampumaan ensin kerran avopaikasta. Osku torjui mutta paluupallo tuli vielä takaisin Roihalle ja toisella yrityksellä mies osui. 4-0 ja peli selvä.
86. minuutilla loppuhetkille mukaan tuli vielä pienen tauon jälkeen Otto Rautiainen Matias Ambascianon tilalle.
Rautiaisella olikin heti hyvä paikka iskeä vielä pieni lohtumaali mutta tänään EPSllä ei onnistunut homma oikein kummassakaan päässä.
Pisteeksi i:n päälle 89. minuutilla Tomas Varhi pääsi puolihuolimattomasti iskemään vielä iltapäivän toisensa ja peli 5-0.
Lisäajalla kapteeni Arttu Aho otti vielä turhan keltaisen jonka myötä miehen korttitili täyttyi ja ensi viikon KPV-peli jää väliin. Toki jos Arttu ei muutenkaan ollut Kokkolaan lähdössä sillä ei ollut merkitystä.
Kuva: Jari Oinonen
Ei selityksiä, ruma tappio ja selkäsauna kauden tärkeimmällä hetkellä. Onneksi Ykkösen runkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä ja 21. kierroksen usean hieman yllättävänkin tuloksen myötä peräti 5 joukkuetta taistelee edelleen pääsystä 6. parhaan joukkoon ja Ylempään loppusarjaan. Pistetilanne taistelussa mukana olevien joukkueiden välillä on seuraava:
5. PKKU 29p
6. FC Jazz 28p
7. JJK 28p
8. RoPS 27p
9. EPS 27p
Tasapisteissä maaliero ratkaisee ja ennen päätöspelejä Jazzin maaliero on siis parempi tasapisteissä olevaan JJKhon verrattuna ja murskavoiton myötä RoPSin maaliero on nyt myös EPSää parempi.
Viimeinen kierros tulee olemaan todella jännittävä ja kiharainen. Kaikki joukkueet pelaavat ensi lauantaina 31.8. päätöskierroksella samaan kellonaikaan (HUOM! kaikki pelit jo klo 15) ja erilaisilla tuloksilla erilaisia variaatioita on loputtomasti. Päätöskierroksen otteluparit taistossa mukana olevan “viisikon” osalta ovat seuraavat:
KPV-EPS
PKKU-HJK Klubi 04
FC Vaajakoski-FC Jazz
OLS-JJK
RoPS-VIFK
Puhtaasti sarjataulukon perusteella helpoimmat vastukset on siis Jazzilla ja RoPSilla jotka pelaavat sarjan kahta jumbojoukkuetta ja hyvin todennäköistä Kakkoseen putoajaa vastaan. EPS, PKKU ja JJK puolestaan kaikki pelaavat sarjan kärkikolmikon joukkueita ja Ykkösliiga-nousuakin tavoittelevia jengejä vastaan.
Teoriassa 28 pistettä eli tasapeli KPV-ottelustakin voisi nostaa EPSn top kuuteen mikäli pahimmat kilpakumppanit häviävät pelinsä mutta se johtaisi myös maalivertailuihin jopa usean eri joukkueen kanssa missä lopputulema olisi aika lähellä onnenkauppaa.
Lisäksi realisti toteaisi että Jazz ei missään nimessä tule ainakaan häviämään sarjajumbo Vaajakoskelle joten varteenotettavampi vaihtoehto EPSn kannalta olisi luonnollisesti voitto kovasta KPVstä.
Haaste on kova mutta muu ei auta, RoPS-tappion myötä pisteitä olisi aivan pakko Kokkolasta ottaa. Tasurikaan ei suurella todennäköisyydellä tule riittämään ja vaikka EPS venyisi upeasti vierasvoittoonkin silti muut edellä olevat joukkueet pystyvät edelleen säilyttämään asemansa ottamalla riittävästi pisteitä omista peleistään.
Vaihdosta tänään loppuminuuteille päässyt Otto Rautiainen kommentoi matsin jälkeen seuraavasti:
“Oli tosi huono eka puoliaika, en tiedä oliko sit valmistautumisessa jotain vikaa. Ite toki aloitin penkillä mutta välillä vaan käy noin, ei noille voi mitään. Voi olla että vähän jännittikin, paljon katsojia ja iso tilaisuus. Mutta olis pitäny pystyä pelaamaan omalla tasolla. Hyvältä kuulostaa kuitenkin että vielä on saumat mennä Ylempään loppusarjaan. Haetaan (ensi viikolla Kokkolasta) ne kolme pistettä”.
Siitä lähdetään että ne kolme pistettä sieltä tarvittaisiin, yksi tuskin riittää ja nolla jättäisi EPSn varmuudella Alempaan loppusarjaan. Ja voitonkin myötä Ylempään loppusarjaan asti yltäminen on täysin riippuvaista miten muut kilpakumppanit samaan aikaan pelaavat omat ottelunsa.
Ykkösen päätöskierros ensi lauantaina 31.8. klo 15 alkaen tulee siis tarjoamaan hurjaa draamaa taistossa loppusarjapaikoista. Ainoastaan Atlantis FCn ja KuPS Akatemian välinen peli on merkityksetön loppusarjataiston kannalta, kaikissa muissa viidessä ottelussa pelataan EPSn kannalta merkityksellisistä pisteistä.
KPV-EPS ottelusta on tarjolla maksullinen striimi Keskipohjanmaan digipalvelussa. Myös EPSn Mediatiimi tulee seuraamaan ottelun ja koko huikean runkosarjan päätöskierroksen tapahtumia herkeämättä etenkin pikaviestipalvelu Xssä. Ja kaikista innokkaimmat ei muuta kun vaikka juna alle ja Kokkolaan EPSiä kannustamaan. Runkosarjan osalta ensi lauantaina vielä kerran VAMOS!
25.8.2024 – EPS mediatiimi
MATKASSA MUKANA
